“嗯！你看起来还蛮结实的，唔，摸起来也不错。”玛蒂达姑婆着实地把他打量了好久。“就是马来亚，咦？你是去马来亚没错吧？不是印度也不是泰国吧？他们把地名改得我都不认识了。”他低头在那满是皱纹，却又清香粉红的面颊上亲着。“您近来好吗？亲爱的姑婆？”

    “好是很好，可是老了。”玛蒂达·沙克顿夫人说，“是的，是老了，你们年轻人体会不了年老的滋味的。不是这里酸痛，就是那里出毛病，风湿病、关节炎日夜不停的折磨你，不是咳得喘不过气来，就是扭了足踝。总会有毛病的，不管哪里，不过没什么了不得的。话说回来，我的好孩子，说实话，到底是什么风把你吹来的？”

    史德福多少被老人家的第六感震慑住，但还是带着轻松的语气说：“我每次从国外回来都是先来看您的呀！”

    “你坐近一点，”玛蒂达姑婆说，“我比上次又聋了些。唔……你变了一些呢？为什么？”

    “我只是多晒了一点太阳吧。”

    “鬼话。你明知我不是这个意思，莫非是有女朋友了吧？”

    “女朋友？”

    “是呀，迟早总要有一个的，不是吗？只是，你的问题就是太爱开玩笑了。”

    “您为什么这样说？”

    “咦，这是大家的想法不是吗？真的呢。你的幽默感几乎与你的成就混为一谈了，你们什么外交界、政治界、超级的政客、中庸的政治家，搞都搞不清。还有你们的政党也太多了，在我年轻的时候，只有保守党与自由党。还有现在的妇女对政治也太过热衷了。”

    “这有什么不对呢？”史德福好笑地说。

    “女士们太过于正儿八经，就不迷人了。”

    “哦？近年来的政党本就少了很多迷人的气氛。”

    “所以这就是你出毛病的地方，你想让她们高兴一点，就开点无伤大雅的玩笑，可是她们并不领情呀！”

    史德福·纳宇被她说得大笑不止，眼睛同时在室内巡逡。

    “你在找什么？”

    “您的那些画像呢？”

    “你是怕我把它们卖掉，是吗？最近大家都在流行把祖传的画拿出来卖呢？老葛蓝夫爵士你知道吧？他把脱尔诺（译者按：英国名画家，一七七五－－一八五一）的几件作品都脱手了，现在开始卖祖先的画像。杰佛瑞·古门则把他的那些名种马当了过日子，代价未免太大了。

    “我是不可能把这些画任意卖掉的，我爱它们，它们大部分都是我的祖先。当然，现在的祖先是不值钱了，可是我是一个老古董，我爱我的家人，老一辈的，过去的家人，你要找哪一幅？潘蜜挪？”

    他要投降了。“是的，不知怎么搞的，我最近常想到她。”

    “你们两个人实在像得很奇怪，就像双胞胎一样，你们要真是双胞胎，还真不容易分出彼此呢。你知道我的意思吗？兄弟姊妹通常是相像的，至少在‘外表上’会有许多相同的特征。”

    “您难道不认为我和潘蜜娜在‘性格上’也很相近？”

    “是，这一点我同意，还倒是很有趣的地方。不过你和潘蜜娜都有我们祖传的脸。”

    谈到祖先、家系，史德格·纳宇就只有听她高谈阔论的份了。

    “我一向认为你们两最像爱丽莎。”

    “爱丽萍是谁？”

    “你们的高祖母。她是一位匈牙利人，大概是匈牙利的女伯爵或女候爵。你们的高祖父出任维也纳大使的时候爱上了她。她是位标准的匈牙利人，非常的活跃，擅长多种运动。匈牙利人都很爱运动的，你知道。她的骑术非常高明，经常与你们高祖父一起出门打猎。”

    “她的画像也在画廊里吗？”

    “一上楼梯的右边