玛蒂达姑婆仔细地看着他，似乎要观察他任何细微的反应。她那锐利的老鹰之眼，发射出十足的光芒，比任何时候都要精湛。

    “你那样子是听过这个名词是吧？”她说。

    “这句话什么意思呢？”

    “你不知道？”她的眉毛高抬着。

    “我发誓，如果说谎的话我会死。”史德福装着一副儿童的嗓音说。

    “我们小的时候总爱这样说，你是真的不知道吗？”

    “真的。”

    “但是，你听人家这样说过？”

    “是的，有个人对我这样说。”

    “某一个很重要的人？”

    “可能是，我想可能是。您所谓‘重要’的定义是什么？”

    “这个嘛，可以因人而异。你最近负责了不少很重要的任务，不是吗？曾经代表我们这个可怜的，困难重重的国家参加各种的会议，我相信你一定尽了你最大的心力，而且也是你们同事中最出色的一个。不知道你们可曾谈出什么结果来？”

    “也许没什么很具体的，”史德福·纳宇说，“做这种事情的人，毕竟不能过分的乐观。”

    “只有尽力而为，不是吗？”玛蒂达姑婆指正他。

    “这是做人的基本原则。只可惜，最近的人们经常‘尽力不为’，可是他们反而都有好的报酬，这又是为什么呢？您知道吗，姑婆？”

    “我可能不大知道。”

    “您不是每一件事情都知道的吗？”

    “倒也不尽然，我只是东挑西选，然后再把它想出一个道理来。”

    “哦？”

    “我还有一些朋友，一些具有真知灼见的朋友。当然他们不是聋得像石头一样，就是半个瞎子，要不然就是一脚跨到棺材里，至少都已经不是能挺着脊梁走路的老年人。可是，我们的某些部分仍在活动，而且效果更好，例如，这里吧，”她拍拍自己覆盖着小心梳理的白发的头部。“我们发现目前的情形颇值得警惕，而且有些人意气非常消沉，情况比以前严重。这只是我们观察的许多结论之一。”

    “不是一向都是这样子的吗？”

    “外表上是大同小异，可是他们用消极代替了积极，这是我们从外围观察的结论，而你这个身在其中的人，应该可以知道那种一团糟的情形。最近我们又得到一个结论，好像有某些行动在展开，而且有人在操纵。这其中一定有不少危险的陷阱存在，这股暗流正在秘密地蠢动着，并不只是我们这一个国家，而是同时在许多国家进行。

    “每个国家都有一股新的秘密武力，都是一些视赴汤蹈火为常事的年轻人所组成的，这就是危险的地方。这些人愿意去任何地方，做任何事。不幸的是，他们也未经大脑深思就胡乱相信，只想改变他们所不满的现状。他们不但没有创造性，还有很深的破坏性。有创造性的年轻人写诗著书，也许作曲画画，把他们一部分的乖戾情绪发泄在疏导性的活动里，他们就不会有问题。可是一旦人们为了破坏而破坏，而且从其中得到那种变态的乐趣时，魔鬼就有机可乘地把他们导向错误的方向。”

    “您一直说‘他们’，指的到底是谁？”

    “但愿我能知道，我也很希望了解真相呀！”玛蒂达姑婆说，“我们要有任何具体的结论，我会告诉你的。然后，也许你可以采取什么行动。”

    “可惜，我想没有人会相信你的话。”

    “事实上也没有必要让人相信，而且最好还是免开尊口为妙。现在的人都不可信任，尤其是那些当政的人，或与政府有关的，或运气不好就想选个什么来当当的政客。现代的政客，根本没有时间来关心天下的事，他们只着眼在自己的家乡，自己的选区，到目前为止，捐款盘上的东西还够他们花用。他