“你上学的时候绰号是叫魔鬼吗？”

    理查德有些吃惊。

    “魔鬼？不是叫魔鬼。他们叫我猫头鹰——因为我总戴着闪闪发光的眼镜。”

    “在巴士拉你认识的人当中，有没有叫魔鬼的？”

    理查德摇了摇头。

    “魔鬼，黎明女神之子——死去的神仙。”

    他接着补充说，“不然，这个词的意思就是一根老式的涂蜡火柴。如果我没记错的话，这种火柴的优点是，在风里也不会熄灭。”

    他一边说着，一边仔细地端详着维多利亚，而维多利亚则心不在焉地双眉紧锁。

    “我希望你能把在巴士拉发生的事儿，”她马上说，“一五一十地对我说说。”

    “我都告诉你了。”

    “你没有都告诉我。我是说，那件事儿发生的时候，你是在什么地方？”

    “噢，我明白了。那是在领事馆的休息室里。我在等着会见柯雷顿领事。”

    “休息室里还有什么人？有那个做生意的旅游者，还有卡米凯尔。还有什么人？”

    “还有好几个人，有个又瘦又黑的法国人，也可能是个叙利亚人，还有个老头子——我估计是个波斯人。”

    “那个做生意的旅游者一掏出左轮手枪来，你就架住了他的胳臂，然后卡米凯尔就跑出去了——可是，他怎么走的？”

    “起初，他朝领事的办公室走过去。办公室在一条通道的另一头，那边有个花园——”

    她打断了理查德的话。

    “我知道。我在领事馆住了一两天。事实上，我到的时候，你刚刚离开领事馆。”

    “是吗？”他又仔细地端详起维多利亚来——不过，维多亚利一点儿也没意识到。她正在回想着领事馆中那条长长的通道，不过，门是在另一头——向着葱绿的树木和阳光。

    “噢，我刚才说，卡米凯尔先是朝那边走。然后，他突然转过身来，飞跑出门，到街上去了。从那以后，再没见着他。”

    “那个做生意的旅游者后来怎么样了？”

    理查德耸了耸肩膀。

    “我记得，他当时胡编了一套谎话，说什么有人头一天晚上袭击了他，抢走了他的钱，他把领事馆那个阿拉伯人当成了那个强盗。以后的事儿我就不知道了，因为我随后就乘飞机到科威特去了。”

    “那时候，住在领事馆里的有什么人？”

    “有个叫克罗斯毕的——是石油公司的。没有别人了。哎，我想起来了。我记得还有一个从巴格达来的人，不过我没见着他，记不清叫什么名字了。”

    “克罗斯毕，”维多利亚想道。她记起了克罗斯毕上尉，想起了他那胖胖的五短身材，以及说话时断断续续的那种神态。他是个十分普通的人，为人很正派，不耍手腕。而且，卡米凯尔到达蒂欧旅馆的那天晚上，克罗斯毕已经到了巴格达。是不是因为卡米凯尔看见克罗斯毕站在通道的那头，在阳光下露出侧影，于是放弃了去总领事办公室的念头，而突然转身逃到了街上呢？

    她思索着这个问题，陷入了沉思。当她抬起头来，发现理查德·贝克尔正在仔细地端详着自已的时候，不由得吃了一惊，心里有点发虚。

    “你为什么想要了解这件事儿？”他问道。

    “我不过是感兴趣而已。”

    “还有别的问题吗？”

    维多亚利问道：

    “你认识的人当中，有没有个叫拉法格的？”

    “没有一一我不记得有这么个人。是男人还是女人？”

    “我也不知道。”

    她又开始思考起克罗斯毕来了。克罗斯毕？魔鬼？

    魔鬼是否就是克罗斯毕呢？