一棵倒在地上的大树干上，头上悬垂着粉红色的花朵。

    “现在，亲爱的，”爱德华说，“给我讲讲，你到底出了什么事了。这些日子我可真够难受的。”

    “真的吗？”她轻柔地笑道。

    然后，她就开始讲了起来，从那个女理发师讲起，讲到三氯甲烷的气味，她如何挣扎，醒过来以后如何被人注射麻醉药而晕眩过去；讲到如何逃了出来，幸运地遇到理查德·贝克尔；如何在去考察队驻地途中自称维多利亚·波恩斯福特·琼斯；以及如何几乎奇迹般地扮演了来自伦敦的考古人员这个角色。

    听到这里，爱德华纵声大笑起来。

    “你真了不起，继多利亚！你能想到那样的事情——还能编造那样的事情，你可真了不起啊！”

    “我知道，”维多利亚说，“你是说我编的那些叔叔们，有波恩斯福特·琼斯博士，在他之前，还有──主教。”

    这时她突然记起来，在巴士拉见面的那天，当柯雷顿太太邀请他们进去喝点饮料而打断他们的谈话时，她本来打算要问爱德华的那个问题。

    “我以前就想问你，”她说。“你怎么知道我编造的那个主教的事儿的？”

    她感到爱德华握着自己的手的那只手突然变得僵直起来。他很快便回答她，回答得实在太快了。

    “不是你告诉我的吗？”

    维多利亚目不转晴地看着他，没有说话。事后她想道，“一句孩子气的失言，竟然会得到如此有决定意义的效果，真是令人奇怪。”

    因为这完全出乎爱德华的意料之外，他没有准备好托辞——他的面孔突然显得毫无防备，假面具完全揭穿了。

    在她注视着爱德华的时候，她所经历过的、思考过的一切，恰如万花筒一样，都在脑海中变化着并且逐渐成形，因而她发现了事情的真相。可能这并不是真的在一瞬间发现的。可能在她的下意识当中，爱德华怎么会知道她编造的那个主教这个问题，一直在使她反复思虑，使她放心不下，而她是逐渐地得到这个唯一的、不可回避的答案的……兰格主教的事，自己从来没有告诉过他，唯一能够告诉他的人，只能是汉米尔顿·柯里普先生，或是柯里普太太。自从自己到达巴格达以来，他们没有可能见过爱德华，因为那时，爱德华正在巴士拉，所以，他肯定是在离开英国之前就从他们那里知道了这件事。那么，自己要陪柯里普太太来巴格达之事，他肯定早就知道——而且，这一奇妙的巧合则根本不是什么巧合，完全是预谋策划好的安排。

    维多利亚注视着爱德华那副泄露了真情的面孔时，突然意识到，卡米凯尔所说的魔鬼是什么意思。她意识到，那天卡米凯尔朝着通向领事馆的花园的方向看去时，究竟看到了什么。他看到了自己正在看着的这副年青、漂亮的面孔——这的确是副漂亮的面孔。

    魔鬼，黎明女神之子，你是怎样堕落的？

    不是赖斯波恩博士一一而是爱德华！是爱德华扮演着一个不重要的秘书角色，但是实际上，却进行控制，策划，下达指示，利用赖斯波恩做为傀儡——而赖斯波恩却警告自己，趁还能脱身的时候赶紧离开那里……

    她注视着爱德华那副邪恶的漂亮面孔，她对他的那种幼稚轻率的爱情烟消云散了。她还意识到，自己对爱德华的感情从来就不是爱情，而是几年前她对·哈姆弗莱·包格特，或是后来对爱登堡公爵所怀有的那种感情。那是一种崇拜。而爱德华也从来没有爱过自己。他有意识地施展了自己的魅力。他那天十分随便地跟自己结识，轻松自如又十分自然地运用他的魅力，因而自己毫不抵抗地落入了陷阱。自己实在是太傻了。

    仅仅在几秒钟之内，有这么多想法在一个人的头脑中闪过，这的确是很不寻常的事情。不过，这时她根本无需