维多利亚突然很感兴趣地看了看她。这个女人一定是波恩斯福特·琼斯博士的妻子，来跟他团聚的。既然波恩斯福特·琼斯博士曾经几次很惋惜地说，把妻子那封告诉他到达日期的信丢失了，不过，他基本上还是可以肯定她是二十六日到，那么，波恩斯福特·琼斯太太虽然比预定日期提前一个星期来到，维多利亚并没感到有什么奇怪之处。

    若是能够通过某种方式让波恩斯福特·琼斯太大替自己给理查德·贝克尔打个电报，那有多好啊！……

    陪着她的那个男人似乎是看出了她的想法似的，挽着她的胳膊离开了柜台。

    “别跟同行的乘客说话，哈顿小姐，”他说，“我们不愿意让那位太太注意到，你不是跟她一块儿坐飞机从英国来的那个人。”

    他带着维多利亚走出旅馆，来到一家饭馆里吃了午饭。他们回来时，波恩斯福特·琼斯太太正好从旅馆门前的台阶上走下来。她对维多利亚点了点头，没有流露出对她有丝毫怀疑的迹象。

    “出去逛了逛吗？”她打着招呼，“我要到市场去看看。”

    “若是能往她的行李里头塞点什么东西……”维多利亚想道。

    但是，每时每刻都有人陪伴着她。

    飞往巴格达的飞机下午三点钟起飞了。

    波恩斯福特·琼斯太太的座位在最前面。维多利亚的座位在尾部，靠近舱门，隔着通道，坐着她的看守——一那个皮肤白皙的年轻人。维多利亚没有机会接近波恩斯福特.琼斯太太，也没有机会往她的东西中间塞个便条。

    飞行时间并不很长。维多利亚又一次从空中向下望去，看到下面巴格达的轮廓，看到底格里斯河象条金线一样把这座城市分成两半。

    不到一个月以前，她看到的景象就是如此。自那时以来，发生了多少事情啊！

    两天以后，代表世界上两种主要的意识形态的人们要在这里会面，讨论人类的未来。

    而她，维多利亚·琼斯，在这一事件当中将要扮演一个角色。

    “你知道吗，”理查德·贝克尔说，“我很担心那个女孩子。”

    波恩斯福特·琼斯博士迷迷糊糊地说：

    “哪个女孩子？”

    “维多利亚。”

    “维多利亚？”波恩斯福特·琼斯博士往周围看了看。“她在──哎哟，上帝保佑，昨天她没跟咱们一起回来。”

    “我不知道你是否注意到她没回来，”理查德说。

    “我太粗心了。那份巴木达土丘发掘情况报告把我吸引住了。他们那种分层的看法是毫无根据的。昨天，维多利亚知道到哪儿找咱们的卡车吗？”

    “她那会儿若是想回来，是没有困难的，”理查德说。“事实上，她不是维尼西亚·塞维里。”

    “她不是维尼西亚·塞维里？真奇怪。可是，我记得你说她的教名是维多利亚。”

    “是的。不过她不是个人类学家。她也不认识艾莫森。事实上，这件事儿从根本上就是一个——噢，是一个误会。”

    “哎哟，这件事儿看来太奇怪了。”波恩斯福特·琼斯博士沉思了一会儿。“太奇怪了。我真希望——这件事儿是我的过错吧？我知道我是有些心不在焉。可能是把信搞错了吧？”

    “我弄不明白，”理查德·贝克尔一边说着，一边皱着眉头，丝毫没有理会波恩斯福特·琼斯博士所做的猜测。“她好象是跟一个年轻的男人坐上汽车走了，而且没有回来。还有，她的行李还在旅馆里，她根本就没想打开它。我觉得十分奇怪——想到她的困难处境，我总有这个感觉。我本来认为，她肯定是要梳洗打扮一番的。况且，我们约好在一块儿吃午饭的……真的，我真弄不明白。希望她没出什么事儿。”