“现在这件事摆在你眼前，雷妮生，你怎么说？”

    雷妮生怀疑地看看她父亲，又把眼光转向亚莫士。她感到头脑沉闷、发呆。

    “我不知道。”

    这句话从她唇间滑了出来。

    “在正常的情况之下，”应贺特继续说：“就有足够的时间商讨。我有其他的亲戚，我们可以挑选，直到选中一个最适合当你丈夫的为止。但是生命无常——是的，生命无常。”

    他的声音颤摇起来。他继续说：“这件事面临的情况就是这样，雷妮生。今天我们三个都面临死亡的威胁：亚莫士、你、我。下一次死神出击的对象是我们之中哪一个？因此我有必要把事情料理妥当。如果亚莫士出了什么事，你，我唯一的女儿，将需要有个男人站在你身旁，与你共享继承权同时执行我的财产所附带的义务，这项义务是不能由妇女来执行的。因为谁晓得我什么时候会离你而去？关于索贝克的孩子的监护托养问题，我已经在我的遗嘱里安排好了，如果亚莫士不再活在人间，将由贺瑞执行——还有亚莫士的孩子的监护权也是一样——因为这是他的意愿——是吧，亚莫士？”

    亚莫士点点头。

    “贺瑞一向跟我非常亲近，他就如同是我的家人一样。”

    “不错，不错，”应贺特说：“不过事实上他仍然并不是家人之一。卡梅尼就是。因此，一切考虑过后，他是目前所能找到最适合雷妮生的丈夫。所以，你怎么说？雷妮生？”

    “不知道，”雷妮生重复说。

    她感到极为疲倦。

    “他人长得英俊、健壮，这你同意吧？”

    “噢，是的。”

    “可是你不想嫁给他？”亚莫士柔声问道。

    雷妮生感激地看了她哥哥一眼。他是如此的决心要她不要被催促而去做她不想做的事。

    “我真的不知道我想做什么。”她匆匆接下去说：“我知道，这样说是笨，但是我今天真是笨。是因为——因为紧压在我们头上的紧张气氛。”

    “有卡梅尼在你身旁，你就会感到受到保护。”应贺特说。

    亚莫士问他父亲：“你有没有考虑过贺瑞是雷妮生的可能丈夫人选？”

    “这，是的，是个可能……”

    “他的妻子在他还是个年轻小伙子时就去世了，雷妮生很了解他而且喜欢他。”

    雷妮生坐在那里有如坠入梦中，两个男人继续谈着。他们正在商谈的是她的婚姻，亚莫士企图帮她选择她自己想要的，但是她感到她自己就像泰娣的木偶一样没有生命。

    随后，她猝然开口，甚至不听他们正在说些什么就打断他们的话说：“既然你认为是件好事，我愿意嫁给卡梅尼。”

    应贺特满意地叫了一声，匆匆走出大厅。亚莫士走向他妹妹，一手搁在她肩头上。

    “你想要这项婚姻吗，雷妮生？你会快乐吗？”

    “为什么我不会快乐？卡梅尼英俊、欢乐而且仁慈。”

    “我知道，”亚莫士仍然显得怀疑、不满意：“可是你的幸福才是重要的，雷妮生。你不应该让父亲催促你匆忙做你不想做的事。你知道他是怎么样的。”

    “噢，是的，是的，一旦他想到什么，我们就都得听他的。”

    “不见得。”亚莫士坚决地说：“除非你自己情愿，我这次是不会听他的。”

    “噢，亚莫士，你从没站出来跟父亲对抗过。”

    “但是这件事我要站出来。他无法强迫我同意他而且我不会这样做。”

    雷妮生抬起头看他。他往常犹豫不决的脸色现在是多么的坚决、果断！

    “你对我真好，亚莫士，”她感激地说：“不过其实我并不是在逼迫下屈服。这里的往