里出过什么非常邪恶的事情，除非这事儿一笔勾销，否则不会有什么安宁。”

    这个女人低沉地说道，她淡蓝色的眼睛平静地迎接着萨特思韦特先生的目光。

    萨特恩韦特先生非常失望地下了楼。克莱顿明显持传统观念，认为是过去某件事导致的一起蓄意的“闹鬼事件”。

    萨特思韦特先生不轻易满足于此。这种情况只是发生在过去两个月里。自从马西娅·基恩和罗利·瓦瓦苏来过这儿以来才发生。他一定要找出关于他们两人的情况。整个事件是个恶作剧是可能的，但他摇了摇头，对这个解释不满意。邮差刚来过，马杰里拆阅她的信件。突然她发出一声欢呼。

    “妈妈太可笑了，”她说，“读读这个。”她把信递给萨特思韦特先生。

    这是一封典型的斯特兰利夫人的信件。

    亲爱的马杰里(她写道)：

    我很高兴有那位令人愉快的矮个子萨特思韦特先生和你在一起。他非常聪明，认识所有那些要人的密探。你一定要把他们都请来，彻底调查清楚事情。我肯定你会渡过一段极其不可思议的时光，我真希望我能在那儿，但是最近这段日子以来我实在不太舒服。饭店对他们给客人吃的食物太不负责任了。医生说我是某种食物中毒。我确实病得很厉害。

    亲爱的，你真是可爱，寄给我巧克力。但无疑有点傻，不是吗？我的意思是，这儿有许多很好的糖果店。

    再见了。亲爱的，祝你愉快。降服家里的幽灵。比姆傅说我的网球水平有了奇迹般的进步。

    非常爱你你的巴巴拉“妈妈总是喜欢我叫她巴巴拉，”马杰里说，“简直傻极了，我觉得。”

    萨特思韦特先生微微笑了一下。他意识到斯特兰利夫人女儿的话肯定间或会使斯特兰利夫人难受。她信中的内容在某种程度上打动了萨特思韦特先生，但显而易见没有打动马杰里的心。

    “你给你母亲寄去了一盒巧克力？”他问道。

    马杰里摇了摇头。“不，我没有，肯定是其他人。”

    萨特思韦特先生表情严肃起来。两件事情让他觉得意味深长。斯特兰利夫人收到一盒巧克力礼物，而且她正遭受着严重的食物中毒。很明显她没有把这两件事情联系在一起。有联系吗？他自己倾向于认为二者之间有联系。

    一个高个子的黑头发的姑娘懒洋洋地从起居室里走出来，加入到他们中来。

    马杰里介绍说她叫马西娅·基恩。她随便，好脾气地朝这个矮个子男人笑笑。

    “你是来给马杰里宝贝儿抓鬼的？”她慢吞吞地问道，“啊，罗利来了。”

    一辆车刚好在前门停下来。从里面跌跌撞撞走出一个高个子的金发年轻人，一脸热情和孩子气。

    “哈啰，马杰里，”他大声喊道。“哈啰，马西娅！我带来援兵了。”他转向刚进入大厅的两个女人。萨特思韦特先生认出走在前面的那个女人是马杰里刚刚说过的卡森太大。

    “你一定得原谅我，马杰里，亲爱的，”她慢吞吞地说道，宽容地笑笑。“瓦瓦苏先生告诉我们说没关系。我带劳埃德太太完全是他的主意。”

    她稍微打了个手势，简单介绍了一下她的同伴。

    “这是劳埃德太太，”她以一种骄傲的口吻说，“简直是曾有过的最好的巫师。”

    劳埃德太大没有任何谦虚的反对，她鞠了一躬，两手依然交叉放在前面。她是一个肤色很深，长相普通的年轻女人。她的衣服不入时但很华丽。她戴着一串月长石和许多戒指。

    萨特思韦特先生看出，马杰里·盖尔对这一行人的闯人不太高兴。她生气地看了罗利·瓦瓦苏一眼，但后者好像根本没有意识到他使马杰里生气了。

    “午饭准备好了，我想。