之处——克莱顿没听见。”

    萨特思韦特先生沉思了一两分钟。

    “那天晚上那个声音传来时是大声的还是温柔的？”

    “几乎是耳语，”马杰里承认道，“假如克莱顿睡得很熟，我猜她不一定听得见。她让我去看医生。”姑娘痛苦地大笑起来，“但是从昨晚开始，甚至克莱顿也相信了。”她继续道。

    “昨晚发生了什么事情？”

    “我正准备告诉你。我还没有告诉任何人。我昨天出去打猎了，我们玩了很长时间。我累坏了，睡得非常沉。我梦见一个可怕的梦——我落在一些栅栏上，尖利的木刺慢慢刺进了我的咽喉。我醒来发现这是真的——有尖锐的东西抓了我脖子的侧面，同时一个声音温柔地小声说道：‘你偷走了属于我的东西。这就是死亡。’”“我大声尖叫，”马杰里继续道，“在空中乱抓，但什么也没有。克莱顿在她睡的隔壁房间里听到了我的喊声，冲进我的房间。她清楚地感觉到有什么东西擦了她一下，但她说，不管那东西是什么，它肯定不是人类的东西。”

    萨特思韦特先生盯着她。姑娘明显地十分心绪不宁，难过。他注意到她喉咙左侧粘着一小块膏药。她看到他的目光射向的方向，点了点头。

    “是的，”她说，“这不是想象，你明白的。”

    萨特思韦特先生几乎有点抱歉似的提了一个问题，听起来十分夸张。

    “你是否知道有什么人——哦——对你怀恨在心。”他问道。

    “当然没有，”马杰里说，“多么荒唐啊！”

    萨特思韦特先生换了种方式。

    “在过去两个月里，有哪些人拜访过你？”

    “你不是说仅仅来度周末的人们吧，我想？马西亚·基恩一直和我在一起。她是我最好的朋友，而且和我一样对马感兴趣。再就是我的表兄罗利·瓦瓦苏经常来这儿。”

    萨特思韦特先生点点头。他建议见一下克莱顿，那个女仆。

    “她和你在一起很长时间了，我想？”他问道。

    “很久了，”马杰里说，“她是妈妈和比阿特丽斯姨妈少女时代的女仆。我猜这就是妈妈一直留着她的原因，尽管她自己已经有了一个法国女仆。克莱顿干缝纫活和零碎的活计。”

    她带他上了楼，不久克莱顿朝他们走来。她是个高个瘦削的老妇人，灰白的头发整齐地从中间分开，她看上去极其体面。

    “不，先生，”她回答萨特思韦特先生说，“我以前从来没有听说过任何这所房子闹鬼的事情。老实说，先生，直到昨天晚上，我一直认为全是马杰里小姐的想象。但我确实感到什么东西在黑暗中碰了我一下，而且我能够告诉你，先生，它绝对不是人类，还有马杰里小姐脖子上的伤。她不是自己干的，可怜的孩子。”

    但她的话给了萨特思韦特先生暗示。难道马杰里可能自己伤自己？他听说过一些奇怪的案例，像马杰里这样表面上心智健全，头脑清楚的姑娘们做了一些最令人吃惊的事情。

    “会很快痊愈的，”克莱顿说，“不像我的这块疤。”

    她指了指自己前额上的一块疤痕。

    “这是四十年前留下的，先生，至今还未褪掉。”

    “那是‘尤拉利亚’沉没的时候，”马杰里插话说，“克莱顿的头撞在桅杆上，是吗，克莱顿？”

    “是的，小姐。”

    “你怎么看，克莱顿，”萨特思韦特先生问道，“你怎么看马杰里小姐的这次被袭？”

    “我实际上不太愿意说，先生。”

    萨特思韦特先生准确地觉察到这是训练有素的仆人的谨慎。

    “你到底是怎么想，克莱顿？”他劝诱道。

    “先生，我认为，一定是这房间