我也知道。我们已经不能抽身不干啦，我告诉你理由吧。最主要的理由是艾塞克。艾塞克，有人杀了他，因为他知道一些事情，知道一些会使某些人陷身险境的事情。因此，我们必须找出这个可能陷身险境的人。”

    “你不会认为艾塞克案正是——那类案件之一吧！嗯，应该是流氓干的勾当。不是有人到处闲荡杀人吗？他们不管对手是谁，一味胡干，尤其看中那些年老不能抵抗的人。”

    “是的，我也把这考虑在内。但是——我不这样想。我想的确有什么东西。是不是可以说已经隐藏起来，我不知道，但是就在这房子里的东西。这些东西会使过去发生的事情曝光；有人把这些东西留在这屋里，或者预先放在这里，或者托人收在这里。这受托的人后来死了，或者把受托的东西放在某个地方。这些东西，对某些人来说，很难发现。但艾塞克知道，所以他们怕艾塞克告诉我们，因为关于我们的传言已播扬开来。唔，传言说我们是有名的反间谍专家，我们在这方面已相当有名。在某种意义上，艾塞克案已跟梅丽·乔丹连在一起。”

    “梅丽·乔丹不是自然死亡。”

    “是的。”杜本丝说，“老艾塞克也被杀了。我们必须查出谁为什么要杀他。否则——”

    “你必须小心。”汤美说，“如果有人怕艾塞克知道过去的事情，杀了他，这些家伙可能会在某个晚上埋伏在黑暗角落等你，毫不在乎做出同样的事情。他们不希望有任何麻烦，认为世人充其量只会说：‘啊，又发生这种事啦！’就此不再追究。”

    “老妇人被殴打头部死去。”杜本丝说，“唉，不错，确实这样。因为灰头发，脚又因关节炎有点瘸，所以会遇到这种不幸的结局。当然，对任何人，我都是一个很好的目标。我会尽量小心，你认为我必须随身携带一把小型手枪吗？”

    “不行。”汤美说，“绝对不行。”

    “为什么？你认为我会犯错吗？”

    “唉，你可能会绊到树根，你常常跌倒。岂止不能用手抢护身，反而可能伤了自己。”

    “你不会真的认为我会做出这种蠢事吧？”杜本丝说。

    “是的，我是真的这样认为，你的确有这种可能。”

    “我可以带着一把会自动弹出的刀子。”

    “要是我，什么都不带。”汤美说，“我会若无其事地谈论庭园的事。不错，我会说我们不满意这幢房子，打算搬到别的地方住。你觉得这样如何？”

    “向谁说呢？”

    “啊。谁都行，一定会传开。”

    “虽然不是现在才开始，但确实会传出去。这儿是传播消息最好的地方。你准备到处说这种话吗，汤美？”

    “嗯。大致如此。我会说，我们并不像过去那样喜欢这幢房子了。”

    “不过，你仍然会继续调查吧？”

    “是的。”汤美说，“既然我已经深入到这种地步。”

    “你想如何下手呢？”

    “仍然按现在的方式做下去。你呢，杜本丝？有什么计划？”

    “还没有。”杜本丝说，“不过，我有了一些主意。我可以再听一些，从——我刚才提到的孩子叫什么？”

    “第一个是享利——然后是克拉伦斯。”