候，我常会说简直受不了。”

    “唉，那么，是什么太棒了？——你的美丽还是整个庭园工作？”

    “我的过去。”杜本丝说。

    “你的过去！”

    “是的。当我说到上次大战探出德国间谍时，他恭恭敬敬地称赞我，真是叫我兴奋。海军的退伍中校，其实是假货。”

    “哎呀，又是‘N或M’。啊，忘不了那件事吗？”

    “我并没有想要忘记。”杜本丝说，“我是说，我们为什么要忘记？如果我们是过去红极一时的男演员或女演员，应该非常乐意回忆当时的情景。”

    “我了解你的意思。”

    “我想对这次事件非常有用。”

    “那小男孩几岁？”

    “十岁或十二岁。看来只有十岁，可能是十二岁，他还有一个叫克拉伦斯的朋友。”

    “那跟这次事件有什么关系？”

    “目前没有什么关系。”杜本丝说，“但是，他和克拉伦斯会跟我们合作，和我们一起行动。调查事情或告诉我们消息。”

    “十岁或十二岁的孩子。能告诉我们什么？他会记得我们想知道的事吗？”汤美说，“他说了什么？”

    “他用的句子大部分都很短。”杜本丝说，“说话中常夹着‘啊，你知道吧’、‘嗯，就是这样’，或是，‘是的。所以，嗯’。总之，从头到尾，以‘嗯”最多。”

    “全是你没听过的事吗？”

    “唔，虽然解释了他听来的事，总是言有未尽。”

    “从谁那儿听来的？”

    “呃，不是第一手知识，但也不能说是第二手知识；可能是第三手、第四手、第五手、第六手知识。其中有克拉伦斯听来的；有克拉伦斯的朋友阿尔杰农听来的，阿尔杰农说的，又是从吉美听来的。”

    “别说了，”汤美说，“已经够了。那些孩子听到了什么？”

    “那就更难了。”杜本丝说，“但是总会有所收获。这些孩子从别人那是听到了大家说的地方和故事，所以心里痒痒的，想一起参与这种有意思的工作，他们还认为我们搬来这里，就是为了这种事。”

    “什么事？”

    “为了发现重要的事物，隐藏在这里，众所周知的东西。”

    “哦，”汤美说，“隐藏。如何隐藏，什么地方，什么时候？”

    “关于这三项，有不同的故事。”杜本丝说，“但却令人振奋，你也同意吧，汤美。”

    汤美严肃地说了声“也许”

    “似乎与老艾塞克的事连接起来了。”杜本丝说，“艾塞克一定知道许多我们想知道的事。”

    “你认为，克拉伦斯和——这孩子的名字叫什么？”

    “现在想起来了。”杜本丝说，“我真搞不清那孩子所提到的其他孩子。有像阿尔杰农这种尊贵的名字。也有像吉美、强尼和麦克这种平常的名字。”

    “查克（chuck）。”杜本丝蓦然想起。

    “抛弃（Chuck）什么？”汤美问。

    “不，不是这意思，是名字啊。那孩子叫查克。”

    “好奇怪的名字。”

    “他的真名是享利，我想朋友都叫他查克。”

    “真像‘鼬鼠砰地跳出来’（cheweasel）这支舞。”

    “是鼬鼠忽地跳出来（popgoestheweasel）吧。”

    “唔，我知道这个比较正确。但是，‘鼬鼠砰地跳出来’，听来也没有什么不同。”

    “啊，汤美，我想对你说的是，我们更需要继续干下去了。你也有同感吧？”

    “是的。”汤美说。

    “我想你也会同意，即使什么都没说，