阿勃特轻敲卧室的门。在杜本丝“请进”声中，他从门的一边露出一张脸。

    “前几天早上来访的女士，”他说，“莫林丝小姐，她又来了。有话要跟你谈谈，想必是关于庭园的事。我说，你在休息，不知道能不能见她。”

    “你说话拐弯抹角，阿勃特。”杜本丝说，“好吧，我去见她。”

    “我正要带早上的咖啡给你。”

    “你就拿来，另外再拿一杯来。这样就行。咖啡够两人分的吧。”

    “是的。”

    “很好。拿来了就放在那儿桌上，然后请莫林丝小姐来。”

    “汉尼拔呢？带到下面去，关在厨房，好吗？”

    “它不喜欢被关在厨房里。把它推进浴室，关上门就行。”

    汉尼拔对此侮辱非常气愤，拼命抵抗，最后还是被推入浴室，关上了门。汉尼拔以狂暴的声音吠了好几次。

    “别叫啦！”杜本丝斥责，“别叫！”

    在吠叫这一点上，汉尼拔终于同意安静的命令。它伸长前腿趴在地上，把鼻子扔在门下的空隙上，发出冗长而无人领会的低吟声。

    “哦。勃拉司福太太。”莫林丝喊道，“不会打扰你吧。不过，我有这本园艺书，我想你一定很想看，其中写了现在该播种的植物。非常稀奇又富情趣的灌木。有人说这类灌林不适合这儿的土质，其实非常适合……啊——哎呀，你真亲切。我很喜欢咖啡，我帮你倒吧。躺在床上，很不好倒。也许——”莫林丝望着阿勃特，阿勃特有礼地把椅子拉过来。

    “这样行吗？”

    “嗯，很好。楼下铃响了。”

    “大概是送牛奶的。”阿勃特说，“也可能是食品店的。今天是食品店送东西来的日子。对不起。”

    阿勃特走出房间。汉尼拔又发出低吟声。

    “是我家的狗。”杜本丝说，“不让它参与我们的聚会，它非常愤怒。但是，放它出来，又很烦人。”

    “要放白糖吗？太太。”

    “只要一块。”杜本丝说。

    莫林丝小姐倒咖啡。杜本丝说，“黑糖也行。”

    莫林丝小姐把咖啡放在杜本丝身旁，然后去倒自己的那一份。

    她突然绊倒，抓住附近的桌子，狼狈地叫一声，跪在地板上。

    “没受伤吗？”杜本丝问。

    “啊，没有，但打破了花瓶。不知道绊倒了什么——这么笨拙——这么漂亮的花瓶打破了。啊，太太，不知你会怎么看我，也许你会认为我是故意的。”

    “我了解。”杜本丝和蔼地说，“让我看看。这没什么要紧。只破成两片，可以接起来。接合的地方一定不会很明显。”

    “你这样说，仍然有怪罪的意思。”莫林丝小姐说，“你一定很不高兴。我今天实在不该来打扰，但是，我有话必须告诉你。”

    汉尼拔又开始吠叫。

    “哇，好可怜。”莫林丝小姐说，“放它出来好吗？”

    “不，这样比较好。”杜本丝说，“它会做出什么事来，有时连我也不知道。”

    “哎呀，楼下铃又响了吧？”

    “不，”杜本丝说，“我想是电话铃。”

    “哦，我去接行吗？”

    “阿勃特会去接。有事，他会转告我。”

    但是，接电话的是汤美。

    “喂，喂。”汤美说，“真的？嗯，知道了。谁？啊——知道了。啊。是敌人。真的是敌人。，，没关系。我们会采取万全的对策。是的。非常谢谢。”

    汤美挂上电话，望着克里斯宾先生。

    “是警报？”克里斯宾说。

    “是的。”

    汤美仍然注视克里斯宾