“喔，天哪，”两便士叹口气说。“喔，天哪！”她用沮丧的眼神看看四周，觉得从来没有这么悲哀过。她当然早就知道自己会想念汤米，却没想到会这么思念他。结婚这么多年了，他们几乎没有分离过。婚前，他们就自称是一对“年轻的冒险家”，携手经历过许多艰难险阻。结了婚、有两个孩子；就在一切都似乎变得平淡，他们也到了中年的时候，第二次世界大战爆发了，他们奇妙地卷入英国情报局的外围工作。一个自称“卡特先生”，很难适当地形容，但却似乎相当有权威的男人聘用了他们夫妇。他们又经历了许多意想不到的经验，而且一直甘苦与共。其实这并不是卡特先生事先计划好的，原本只有汤米一个人受聘。但是两便士用尽了机智设法和汤米在一起，所以当汤米以“梅窦斯先生”的身分出现在海边一座宾馆时，第一眼就看到一位正在勤于编织的中年女士，抬起无邪的双眼看着他，他不得不称呼她为“布兰京太太”。此后，他们又一起搭档工作。“可是，”两便士心里想；“这一次就没办法了。”不管她有多机智，就算她能混进那神秘大厦，也没法参加那个“国际联合安全同盟”。她怨恨地想：也不过是个老头子俱乐部罢了。汤米不在，家里仿佛完全空荡荡地，世界也变得落寞孤单起来了。两便士想；“我到底该怎么办呢？”最后她对自己说：“好，我要做私家侦探普如登·贝瑞福。”匆忙吃完简单的午餐之后；餐桌上立刻摆满了火车时刻表、游览指南地图，还有两便士设法找出来的几本旧日记。过去三年当中（她肯定不会比三年更早），她曾经在某一次搭火车出远门的时候，从火车窗口看到一栋房子。可是，到底是什么时候呢？贝瑞福夫妇和现在大多数人一样，多半开车旅行，很少搭乘火车。即使有，时间也隔得很远。对了，是那次他们到苏格兰看望出嫁的女儿黛博拉——可是，那次是晚上搭火车啊。是到潘任斯避暑——可是这条路线两便士早就记熟了。不对，应该是一次更偶然的旅行。

    两便士仔细耐心地列出可能有关的旅程，包括一两次看赛马。一次到诺桑伯兰的旅行、威尔斯的两个可能地点。一次洗礼式、二次婚礼、一次拍卖会……

    两便士叹口气，看来汤米所说的办法是唯一的可行之道了——买一张环游票，所有有可能的地方——去亲自看看。

    她不时在一本小笔记本里写下零零星星的回忆，也许会有所帮助。一顶帽子，对了，她当时还戴了一顶帽子——那么，一定是某次婚礼或者洗礼式了。还有——对了，她忽然又闪过一丝回忆——踢掉鞋子——因为她脚痛。对——一定对——本来她一直在看那栋房子，后来因为脚痛就把鞋子踢掉了。那么，她一定是正要去参加一次社交活动或者在回程上。对，一定是在回程上——一因为她已经穿她最好的鞋子站着应酬了很久。她戴的是什么帽子？如果能想出来，一定有帮助——是有花的帽子？夏季婚礼？还是天鹅绒冬季帽？

    两便士正忙着记下火车时刻表上各条路线时，爱伯特敲门进来问她何时吃晚餐、以及要向肉店和杂货店订些什么。“我想我这几天都不会在家，”两便士说：“所以不用订东西了。我要搭火车上旅行。”

    “要不要我准备一点三明治？”

    “也好，做点火腿三明治什么的。”

    “要不要蛋和起司？对了，还有一罐内酱——已经放好久，应该吃掉了。”他的提议有点不客气；但是两便士说：

    “好吧，就这样。”

    “有信的话，要不要转给你？”

    “连我自己都不知道要到什么地方去。”两便士说。“是，”爱伯特应道。

    爱伯特最让人感到舒服的一点，就是告诉他什么他都接受，用不着多费唇舌解释。他走开之后，两便士又开始她的计划——她现在的目标，是找一次需要戴帽子和