对您说了些什么？唉！您为什么不说话呢？”

    我早就觉得她那种强作镇定的态度不自然了，很快就崩溃了。她身子向前弯着，双手在膝前不停地扭动。

    波洛慢吞吞地说：“我和埃奇韦尔男爵之间的事是秘密的。”

    他的眼睛一直盯着她的脸。

    “那么，必定是关于——我是说，一定是关于——我们家庭的问题了。喋！您坐在那儿折磨着我。您为什么不告诉我呢？我有必要知道的。有必要的，这点您清楚。”

    波洛再一次慢慢地摇摇头，显得为难和困惑。

    “波洛先生，”她突然振作起来，“我是他的女儿。我有权利知道——我父亲死的前一天究竟在怕什么？让我蒙在鼓里是不公平的。不告诉我——对他也不公平。”

    “那么，您很爱您的父亲了，小姐？”波洛温和地间道。

    她像被刺了一洋往后一缩。

    “很爱他？”她小声地重复着，“深爱着他。我——我——”

    突然她的自制力崩溃了，哈哈大笑起来。她仰到椅子上笑个不停。

    “真是好笑，”她喘着气说，“这真是好笑，竟有人问我这个。”

    她那种歇斯底里的笑声并非无人听见。门开了，卡罗尔小姐走了进来。她的样子很坚定、干练。

    “好了，好了，杰拉尔丁。亲爱的，那样是不合适的。别，别，嘘，我一定不能让你这样了。别，别笑了。我是说真格的，立刻停止再笑。”

    她那坚定的态度果然有效。杰拉尔丁的笑声小多了。她揩了揩眼睛。坐了起来。

    “对不起，”她低低的声音说，“我以前从未这样过。”

    卡罗尔小姐仍然焦虑地望着她。

    “我现在好了，卡罗尔小姐。这真是傻透了。”

    她的嘴角带着一种奇怪的苦笑，直直地坐在椅子上，谁也不看。

    “他问我，”她冷冷地、用清晰的语调说道。“我是不是爱我的父亲。”

    “我不知道是该撒谎，还是该说实话。我想该说实话。我不爱我的父亲。我恨他！”

    “亲爱的杰拉尔丁。”

    “为什么要装呢？你不恨他，因为他不惹你！你是世上少数的那几个他不惹的人。你只把他当作雇主来看，他和你的关系只是一年付你一些钱而已。无论他怎样发脾气，怎么古怪。你都可以不感兴趣——因为你不注意这些。我知道你怎么说。‘每个人都该容忍些事情。’你是乐观但无动于衷的，你是一个很坚强的女人。其实你有些不通人情。而且你可以随时离开这个地方。我却不能，我属于这个家。”

    “真的，杰拉尔丁。我认为没有必要提这些。父女往往很难相处。不过我发现生活中说得越少越好。”

    ，拉尔丁背过身来，理她，波洛说。

    “波洛先生，恨我的父亲，在他死了，才高兴呢！我可以自由了——自由、独立。我们都知道那个杀死他的人必定有充分的理由——充分的理由——证明那事做得对。”

    波洛若有所思地望着她。

    “小姐，要采用那种原则是很危险的。”

    “绞死一个人就能让我父亲起死回生吗？”

    “不能，”波洛淡淡地说，“但是可以免除其他无辜的人被害死。”

    “我不明白。”

    “小姐，一个人杀过人，就会再杀人——有时——杀再杀。”

    “我不相信。不会的——一个真正的人不会这样的。”

    “您是说——不是一个杀人狂吗？但是，会的。事实上是真的。现在巳杀了一个人——干那事前他也许会经过激烈的思想斗争。但是——危险存在着——再杀个人也许容易多了。杀第三个人，可能只是稍