时，我认识了她。”

    “您和她很熟吗？”

    “相当熟。不过她不是那种可以让人非常熟悉的女人。譬如，她很谨慎等等。”

    “但您喜欢她，是不是？”

    罗纳德望着他。

    “我想知道您为什么对这位女士感兴趣。是因为那天晚上我和她在一起吗？是的，我很喜欢她。她很有同情心——肯耐心地听人讲话。并且让你觉得自己毕竟还有点价值。”

    波洛点点头。

    “这个我理解。那么您可能要悲哀了。”

    “悲哀？为什么？”

    “那位女孩死了。”

    “什么？”罗纳德——下惊讶地跳了起来，“卡洛塔死了。”

    他听了这个消息惊呆了。

    “波洛先生，您在开玩笑吧？我上次见她还好好的呢。”

    “那是在什么时候？”波洛快速地问道。

    “我想是前天。我不记得了。”

    “可还是，她死了。”

    “那一定是突如其来的。她是怎么死的？是车祸吗？”

    波洛望着天花板。

    “不是，是服了过量的安眠药。”

    “啊！真是，可怜的孩子！多悲惨啊。”

    “这难道不是吗？”

    “我很难过。她一切都好好的。她还打算把她的小妹妹接来，还有很多美好的计划。他妈的，我真是太难过了，我筒直无法用语言来形容了。”

    “是的。”波洛说，“一个人年纪轻轻的就死去了。实在够惨的一在你还不想死去的时候——在人生的幸福大道展现在你面前，还有好多值得做的事的时候。”

    罗纳德迷惑地瞅着他。

    “波洛先生，我好像没明白您的意思。”

    “没明白？”

    波洛接着说道：“我表述自己的想法，也许口气太重了。因为我不想看到年轻人失去生的权力。埃奇韦尔男爵，我这种想法很强烈。再见。”

    “呃——再见！”

    他显得很吃惊。

    我开门的时候，几乎与卡罗尔小姐撞个满怀。

    “啊！波洛先生，他们说您还没走。如果可以的话，我想和您谈谈。来我的房间，您不介意吧？”

    “是关于那个孩子，杰拉尔丁。”我们走进她的卧室，她关上房门后说道。

    “怎么了？女士？”

    “她今天下午说了很多无聊的话，您不用先反驳我。是的，无聊的话！我叫它无聊的话，事实上确实是无聊。她一直愁眉不展。”

    “我看得出，她实在是过于紧张的缘故。”波洛温和地说。

    “晤——说实话——她的生活并不快乐。实在是这样的，我们不能假装她是快乐的。坦白地讲，波洛先生，埃奇韦尔男爵是个很古怪的人——并不注重教养子女。再坦白地讲，他只是让女儿惧怕他。”

    波洛点点头。

    “是的。我可以想象得出。”

    “他是一个怪人。他——我不知道该怎么说——他喜欢看到别人怕他。好像那会给他带来一种病态的快感。”

    “很正确。”

    “他书看得非常的多，是个相当聪明的人。但在某些方面——我本人并未直接遇到，他是有些怪。他的妻子离开他，我并不奇怪。我是说第二任妻子。您要知道，我不赞成她。我不喜欢那类女人。与埃奇韦尔男爵结婚，她所得到的，比她该得到的多得多。但她还是离开了他——按一般人说来，是毫无损伤地离开了他。但杰拉尔丁无法离开他。他有好长一段时间，早把她忘掉了。后来他又突然记起了她。我有时候觉得——我想也许我不该说——”

    “说吧，女士，说出来。”