的。于是。您就会想，那个坏侄子会不会在昨天晚上戴上渴色的假发和巴黎帽来到这里？”

    他似乎很满意这种情形，同时留意观察着我们两个人。波洛倾着他的头，也在仔细地观察着他。我感觉很不自在。

    “我也有我的动机——噢！是的，我曾认为我有。我要给你一条很有价值的重要情报，我昨天上午去见了我的叔叔。为什么呢？向他要钱。是的，您可以窃喜了。去要钱。我一分未弄到，失望地走了。后来，在同一天晚上——完全同一天晚上——埃奇韦尔男爵死了。说起来，这倒是个好标题。埃奇韦尔男爵死亡。在书店里一定看好。”

    他停了下来。但波洛仍然一言不发。

    “波洛先生，承蒙您看得起我。黑斯廷斯上尉听我的话像见了鬼似的。朋友。不用太紫张。听听故事的高潮之处吧。晤，我们说到哪儿了？噢！对了，这案子对坏侄儿不利。他要将罪过推到那位可恨的婶婶身上。那个侄儿曾一度以扮演女性角色而闻名。现在又一次大显身手了。他装出女人的声音自称是埃奇韦尔夫人，然后模仿着女人走路的姿势从管家面前侧身而过，结果没有引起疑心。我那慈爱的叔叔叫了一声‘简’，我尖叫一声‘乔治’，然后拽住他的脖子，将刀插了进去。其余的细节完全是医学上的，可以略去不讲了。那个伪装的女人出去了。一切大功告成，可以回去睡觉了。”

    他哈哈大笑着站起来，又给自己倒了一杯威士忌加苏打水，然后慢慢踱到座位旁。

    “计划很成功，是不是？但是您知道，我们就要谈这件事中困难的一部分了。那就是失望的情绪。那种被引人极为满意状态后的失落感。因为现在，波洛先生，我们谈到不在现场的证据了。”

    他将酒一饮而尽。

    “我始终觉得不在现场的证据是很有意思的。”他说道，“我读侦探小说的时候，总爱熬夜，为的是看到什么时候有嫌疑犯不在现场的证据出现。这一次能证明我不在现场的证据很充分。光是证人就有三个。再明白不过地说，您可以找多赛默夫妇和小姐询问。他们昆富有。而且喜欢听音乐。他们经常在科文特加登大戏院订包厢，专门请有望继承遗产的年轻人去听戏。波洛先生，我就是这种类型的年轻人啊——我们可不可以这样说，我就是他们要找的类型。至于说我喜不喜欢歌剧呢？坦白地说，不喜欢。但我喜欢先去格罗夫诺：“场去吃一顿上等的晚餐，散戏以后，再去别处吃顿丰盛的宵夜，即使不得不陪着雷切尔。多赛默跳舞，累得胳膊两天都抬不起来。所以波洛先生，我的不在现场证据就在这。当我叔叔鲜血涌出的时候，我正在包厢里，依偎在白皙漂亮（恕我失言，她有点黑）的雷切尔身旁，在她那戴着钻石的耳畔低声细语地讲着无意义的话呢。她那长长的犹太式的鼻子正激动地颤动着。波洛先生，现在您明白我为什么这样坦诚了吧？”

    他坐靠在椅子上。

    “我希望没有让您厌烦了。还有什么问题要问吗？”

    “我可以向您保证，我一点也没厌烦。”波洛说，“您既然如此帮忙，我倒有一个小问题想问问你。”

    “很高兴效劳。”

    “埃奇韦尔男爵，您认识卡洛塔·亚当斯小姐有多长时间了？”

    很显然，那个年轻人没想到波洛会问这个问题。他突然坐了起来，脸上的表情迎然不同了。

    “您到底为什么要问这些？这与我们刚才所谈的事有什么关系？”

    “我只是好奇而己。另外，您已经把要说的话完全说清楚了，我没有必要问什么问题了。”

    罗纳德迅速地看了一眼波洛。对于波洛的和蔼表情，他根本不在意。我倒觉得他很疑心。

    “卡洛塔·亚当斯？让我想想。大约一年前，或者更早些。去年她第一次登台