新任的埃奇韦尔男爵眼睛很尖。他注意到我看到他时略微吃惊的表情。

    “啊！您想起来了吗？”他友善地说道，“在我婶子，简的小宴会上，我多喝了点，是不是？但我想别人是看不出来的。”

    波洛正在向杰拉尔丁。马什和卡罗尔小姐告别。

    “我跟你们一起下去。”罗纳德爽快地说。

    他于是领着我们下了楼。边走边谈。

    “人的一生——真是怪事。今天被踢了出去，明天又成了主人。你们知道，三年前，我那位刚死去的叔叔将我逐出门去。他的死有谁会悲哀呢？波洛先生，我想您大概知道这一切的。”

    “是的——我听人提起过那事。”波洛平静地回答道。

    “自然啦，像那样的事一定会被翻出来的，热心的侦探先生是不会错过这个机会的。”

    他冽嘴笑了。

    然后他打开了餐厅的门。

    “走之前再喝一杯吧。”

    波洛谢绝了。我也一样。但是年轻人给自己调了一杯酒，继续说下去。

    “为谋杀干杯。”他高兴地说道，“只短短一夜的工夫，我本来是个让债主摇头的穷小子，摇身一变成了商人们争取的对象。昨天还穷困潦倒，而今成了富翁。上帝保佑我的婶婶，简。”

    他喝干了一杯，然后稍稍改变了态度与波洛说话。

    “不过，说正经的，波洛先生，您在这儿做什么？四天之前我的婶子简还在念台词般地说，‘谁能替我除掉这个蛮横的暴君？’现在，请看她已经除去了她的眼中钉！我想不是由您代办的吧？恐怕是从前当过侦探的波洛一手包办的周密谋杀案。”

    波洛笑了。

    “我今天下午来是因为杰拉尔丁。马什小姐写了封信让我来的。”

    “一个谨慎的回答，呃？不，波洛先生，您到底在这里做什么？不管是什么原因，您好像对我叔叔的死很感兴趣。”

    “埃奇韦尔男爵，我一向对谋杀案感兴趣的。”

    “但是，您不会去杀人的，您是很谨慎小心的。您应该教简婶子如何小心才对。小心。外加一点伪装。您得原谅我称她简婶子。我觉得很有趣。您记得那天晚上我叫她时，她那张毫无表情的面孔吗？她根本不知道我是谁。”

    “真的吗？”

    “是的。她来这里三个月之前，我就被逐出了家门。”

    他脸上那种好脾气的傻劲暂时不见了，他又轻松地说了下去。

    “她是一位漂亮女人，但不够精细。她的手法有些粗糙，是不是？”

    波洛耸了耸肩。

    “可能是的。”

    罗纳德好奇地望着他。

    “我以为您不会认定是她干的。她把您也蒙得团团转，是不是？”

    “我对美丽是很崇尚的，”波洛平静地说，“但我对证据亦如此。”

    他说后面的话时很缓慢。

    “证据？”罗纳德猛然问道。

    “埃奇韦尔男爵，大概不知道，有人以为她在这里的时候，正在齐西克的宴会上。”

    罗纳德骂了一句。

    “原来她还是去了。她真是一个不折不扣的女人。六点钟的时候，还说她无论如何不能去呢，恐怕十分钟后就改了主意。当计划谋杀时，万不要信赖一个女人会做她要做的事。谋杀计划再周全也会出问题，是因为这个原因。不过，洛先生，并非自投罗网。唤！是的。别以为我没看透您心里想什么呢。谁是当然的嫌疑犯？就是那个不务正业的坏侄儿。”

    他靠在椅子上格格直笑。

    “波洛先生，我替您省省脑筋吧。您不必调查简婶子说她绝对不会去赴宴的时候，究竟谁看到我在附近了。我是在那儿