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第十六章 母亲的儿子
满表情。

    “生活对他实在不适宜,”她说。“他比那姑娘晚回来六个月。”

    “那必定很尴尬了,”马普尔小姐冒说了一句。“如果这个年轻的女人真地住在这里的话——同在一个城镇里——”

    “沃尔特真行,”沃尔特的母亲说。“他表现得若无其事的样子。我认为(当时我是这么说的)明智的办法是一刀两断——毕竟,相见对双方来说都是很尴尬的事。可是,沃尔特坚持要和她友好。他经常去做不正式的家访,并和孩子玩——相当古怪,顺便说一句,这个孩子已回到这里来了。她现在已长大成人了,带着她的丈夫。有一天到沃尔特的办公室来立她的遗嘱。里德,就是她现在的名字。里德。”

    “里德先生和里德夫人?我知道他们。多好多真挚的一对青年人。真想不到——她实际上就是这孩子——”

    “前妻的孩子。这个妻子死在印度了。可怜的少校——我已忘记他的名字了——哈尔威——有点象是这样——完全垮了,那个轻佻的女子抛弃他时。为什么最坏的女人总是要勾引最好的男子呢,真是有点令人费解!”

    “原来和她鬼混的那个青年男子呢?是个职员,我想你是这样讲的,在你儿子办公室里干活的那个。他怎么样了?”

    “他干得不坏,跑四轮马车旅游。达弗迪尔四轮马车,爱弗里克的达弗迪尔四轮马车,漆得鲜黄净亮,是当今普通的四轮马车。”

    “爱弗里克?”马普尔小姐说。

    “杰基·爱弗里克。一个讨厌的爱出风头的家伙,老想往上爬,我想。可能就是为什么要和海伦.甘尼迪亲密交往的第一个原因。医生的妹妹,诸如此类等等——以为这会有利于他的社会地位吧。”

    “这个海伦从不再回到迪尔茅斯过吗?”

    “没有。还是不回的好。可能现在已完全堕落了。我很为甘尼迪医生婉惜。这不是他的过错。她父亲的第二个妻子是一个愚昧的小杂种,比他小好多岁。我想海伦继承了她那放荡的气质。我总认为——”

    费恩夫人打断了她的话。

    “沃尔特来了。”他母亲的耳朵已辨出了在厅里的十分熟悉的声音。门开了,沃尔特·费思走了进来。

    “这是马普尔小姐。我的儿子。按铃吧,孩子,我们来点鲜茶。”

    “别麻烦了,母亲。我已有一杯了。”

    “我们当然得喝鲜茶——还要些烤饼,比阿特丽斯,”她对已来准备去拿茶壶的女仆补充说。

    “是,夫人。”

    沃尔特·费恩渐渐喜欢起来,他微笑说:

    “恐怕我母亲宠坏我了。”

    马普尔小姐仔细地看着他,就算是对他的礼貌的回答了。

    一个外貌温和安静的人,举止有点羞怯和谦恭——无血色。有一种难以形容的个性。是那种女人所不理的虔诚的青年男人,嫁给他,只是因为她们所爱的这种男人并不拒绝她们的爱。沃尔特就是这种人。可怜的沃尔特,他母亲的宠儿……

    小沃尔特·费恩,他曾用烙画具打他的哥哥,还想要杀死他……

    马普尔小姐感到惊讶。
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