也许是因为她突然改变了主意。我们判定，她毕竟还真的关心她的丈夫。他只是在恼怒之下才扼死她的，然后拿走了这些衣服、手提箱以及用这些信来做文章。这是一个完善的说明一切的解释。”

    “同样的情况也可以适用于沃尔特·费恩。我料定，丑事对一个乡村律师来说可是一种绝对的灾难。海伦可能已同意到某个费思能够拜访她可又装成她已和别的人到国外去了的附近的地方去住。信已全部准备好了，然后，如你提出的那样，她改变了主意。沃尔特一疯之下便杀了她。”

    “杰基·阿弗利克呢？”

    “要找出这些信和他有关系的理由比较难。我不认为流言蜚语会对他有什么影响。也许海伦害怕的不是他，而是我的父亲——因此认为还是假装已出国为好——或者也许阿弗利克的妻子当时有钱，他需要她的钱来做生意。咳，这些信的可能性太多了。”

    “你没想是哪个呢，马普尔小姐？”格温达问道。“我真的以为不是沃尔特·费思——但另一方面——”

    科克尔夫人正好进来收拾咖啡杯子。

    “你看，夫人，”她说道。“我全忘了。一个可怜的女人被杀，你和里德先生都搅到里边去了，眼下对你根本不是正事，夫人。费恩先生下午在这儿找你。他已等了将近半个钟头了。好象是你在期待他。”

    “多奇怪，”格温达说。“什么时间了？”

    “一定四点了，或者刚过。此后。又有另一位绅士，是坐一辆大型黄色汽车来的。他肯定地说你在期待他。他不需要回话，等了二十分钟。我怀疑你是不是想开个茶话会，但忘记了。”

    “没有呀，”格温达说。“多奇怪。”

    “我们现在打电话给费思，”吉尔斯说。“他还不会睡下的。”

    他马上就去打电话。

    “喂，是费恩在说话吗？我是吉尔斯·里德。听说今天下午你来看过我们——什么？——不，——不，我肯定——不，多奇怪。是的。我也怀疑。”

    他放了话筒。

    “一件怪事。今天早上，有人往他的办公室打电话，留口信要他今天下午来看我们。这非常重要。”

    吉尔斯和格温达互相对视着。而后格温达说：

    “打电话给阿弗利克。”

    吉尔斯又走到电话机旁，查了号码，拨通了电话。花了一点时间，但现在通了。

    “阿弗利克先生吗？我是吉尔斯·里德，我——”

    很显然，他被对方洋溢的话打断了。

    他终于能说话了：

    “可是，我们没有——没有——我向你保证——没有那回事。是的——是的，我知道你是一个忙人。我做梦也没想到——是的，可是，喂，是谁打电话给你的——一个男人？——不是，肯定不是我。不——不，我明白。好。我同意，事情十分离奇。”

    他放下听筒，又回到桌旁。

    “嗯，是这样，”他说。“有某个人，一个男人，他说他是我，打电话给阿弗利克请他到这儿来。很紧急——有关一大笔钱的事。”

    他们互看了一下。

    “可能是他们中的一个，”格温达说。“你不明白吗，吉尔斯？他们中的一个杀了莉莉，而到这儿来托辞。”

    “很难说是托辞，亲爱的，”马普尔小姐扦言道。

    “我不完全是指托辞，而是来为他们不在他们的办公室辩解。我的意思是，他们中的一个讲的是真话，另一个则是撒谎。他们中的人给另一人打电话请他到这儿来——把怀疑推给他——可是我们不知道是哪个。结果现在已清楚了，是他们两人中的一个，费恩或者阿弗利克。我认为——是杰基·阿弗利克。”

    “我认为是沃尔特·费恩，”吉尔斯说