。

    他们俩都看着马普尔小诅。

    她摇了摇头。

    “还有另外一个可能者，”她说。“当然，厄斯金。”

    吉尔斯欣喜若狂地跑到电话机旁。

    “你要干什么？”格温达问道。

    “打个长途电话到诺森伯兰去。”

    “哦，吉尔斯——你不能真地以为——”

    “我们得知道。他是不是在那里——今天下午他不可能杀死莉莉·金布尔。又没有私人飞机或这类的交通工具。”

    他们静静地等待电话铃响。

    吉尔斯拿起了听筒。

    “你给厄斯金少校打的私人电话。请讲，厄斯金少校已在线上等你。”

    “厄——厄斯金吗？我是吉尔斯·里德——里德，是的。”

    他突然向格温达投去极端痛苦的一瞥，很显然是在说：“我现在到底要说什么？”格温达站了起来，从他手里拿过听筒。

    “厄斯金少校吗？我是里德夫人。我们听说——有一间房子，林斯科特布雷克。是——是它——你知道它的任何情况吗？我相信，它离你不远。”

    厄斯金的话说：

    “林斯科特布雷克？不，我从未听说过。城镇邮政是什么？”

    “糊涂得可怕，”格温达说。“你知道，那些糟糕的打宇剂褪掉了。不过它说是距离戴斯十五哩，所以我们认为——”

    “对不起。我没有听说过它。是谁在那里住？”

    “哦，没人住。不过没关系，实际上我们已——我们实际上已定下了一间房子了。对不起，打扰你了。我想你是很忙的。”

    “不，别客气。只是忙于一些家务。我的妻子不在家，到她母亲那里吃饭去了。日常家务就由我应付了。我恐怕不是一把好手。干国艺嘛，还可以。”

    “我愿做园艺而不愿做家务事。我希望你妻子不会是病吧？”

    “哦，不是的，她是被叫到她妹妹那里去的。她明天就会回来。”

    “好，晚安，真对不起，打扰你了。”

    她放下话筒。

    “厄斯金已被排除了。”她得意洋洋地说道。“他的妻子不在家，他包了所有的家庭杂务。因此剩下的就是在其他两人之间去找了。是不，马普尔小姐？”

    马普尔小姐看来很阴沉。

    “我不认为，亲爱的，”她说，“你们对这件事已作了足够的考虑。哦，亲爱的——真的，我很焦虑。要是我真地知道该做什么就好了……”