“不过，当然，亲爱的格温达，我从没有想过要离开，让你一个人留在屋里，”马普尔小姐说。“我很清楚，存在着一个非常危险的人，我在花园里进行暗地的观察。”

    “你始终——知道——是他吗？”格温达问。

    总共有三个人——马普尔小姐、格温达和吉尔斯——坐在托尔全帝国旅馆的草坪上。

    “改变一下地方吧，”马普尔小姐说，吉尔斯已表态同意，这样对格温达会更好。所以检查员普赖默尔也赞成。他们便立刻驱车前往托尔圭。

    马普尔小姐回答格温达的问题说：

    “呃，他确实有征兆，亲爱的。然而遗憾的是其间没有发生过什么事。只是征兆，没有更多的东西。”吉尔斯奇怪地望着她说：

    “可是我连一点征兆也看不出呀。”

    “哦，亲爱的吉尔斯，想想看。首先，他在现场。”

    “在现场？”

    “当然，那天晚上凯尔文·哈利戴到他那里时。他刚从医院回来。而医院，如一些人告诉我们的，那时实际上就在希尔赛德的隔壁，或是当时人们叫的凯瑟琳。所以，就如你认为的那样，在恰当的时间把他放在恰当的地方。于是就出现了许多小小的并非偶然的情况。海伦·哈利戴告诉理查德·厄斯金说她到国外去和沃尔特·费思结婚是因为她在家里并不幸福。就是和她哥哥生活得不幸福。然而大家都说她哥哥是很慈爱她的。所以，为什么她不幸福呢？阿弗利克先生告诉你他‘为这个可怜的小伙子惋惜。’我想他这样说绝对是真实的。他很为她惋惜。她为什么要暗地里去会见年轻的阿弗利克呢？大家都已公认她并没有狂热地爱他。是因为她不能以一般的正常方式去会见年轻的男子吗？她的哥哥是‘严格的’和‘守旧的’。这是对温波尔街的巴雷特先生的模糊的回忆，不是吗？”

    格温达擅抖起来。

    “他疯了，”她说。“疯了。”

    “是的，”马普尔小姐说：“他是不正常的。他很喜欢他的异妹。那爱慕之情变成了占有欲与邪念。那种事的发生要比你所想象的普遍得多。父亲们不想让他们的女儿结婚——或者甚至会见年轻的男人。象巴雷特先生那样。当我听到网球网的事时，就曾那样想过。”

    “网球网？”

    “是的，看来很重要。想一想那个女孩子，年轻的海伦，从学校回到家里，多么渴望得到一个年轻女孩子的生活情趣，急着要会见年轻的男子——同他们调情——”

    “一点性的狂热。”

    “不，”马普尔小姐强调说。“是这罪恶的最坏的事之一。甘尼迪医生不仅只杀死了她的肉体。如果你仔细地回想一下，你将发现海伦·哈利戴很显然地是一个使男人发疯的人或实际上是——你用的是什么词来着，亲爱的？——哦，是啦，一个慕男狂，其实是从甘尼迪医生本人那里来的。我觉得，她是一个完全正常的想要有钱、过得愉快、有一点调情生活而最后与她所选择的男人定居下来的青年女子——仅此而已。再看看她哥哥采取什么步骤吧。首先，在允许她自由的问题上，他是严格和守旧的。那么，当她要举行网球会——一个最普通而无害的要求——时，他假装同意，然后，在一个晚上秘密地将网剪成碎条条——一种非常有效的虐待狂行动。当时，既然她还能够出去打网球或跳舞，他就利用弄伤她的脚使之感染不能愈合的办法来捉弄她。哦是的，我想是他干的……真的，我相信一定是的。

    “请注意，我不以为海伦曾认识到这一切。她知道她哥哥对她的爱很深，而我不认为她知道为什么在家里她感到不安和不幸福。不过她的确是那样感觉的，最终只好出国到印度去嫁给年轻的费恩，只不过是为了逃走而已。为什么要逃走？她并不知道。她太年轻正直了，以致不可能明白