就在这时，他背后发出一个轻微的声音，他立刻转过身。是个女孩，一个非常漂亮的女孩，棕色的卷发盘绕在耳边，深蓝色的眼睛里有一种羞怯畏惧的眼神。她有点尴尬地红着脸，说：

    “你是菲仕威廉先生吧，对不对？”

    “是的，我——”

    “我是若丝·汉伯比，布丽姬告诉我——你认识一些先父的朋友。”

    路克不好意思地微红着脸，有点笨拙地说：

    “他们——喔——是——是他年轻时候的朋友，那时候他还没结婚。”

    “噢，我懂了。”

    若丝·汉伯比似乎有点失望，不过她又说：

    “听说你正在写一本书，是吗？”

    “是的，我是说我正在收集资料，是有关乡下迷信之类的书。”

    “我懂了，听起来好像很有意思。”

    路克对她微微一笑。

    他心里想：

    “咱们的汤玛斯医生可真幸运。”

    “有些人就有本事把最有趣的题材变得叫人受不了，我想我就是那种人。”路克说。

    若丝·汉伯比先是莞尔一笑，然后说：

    “你真的相信——相信迷信那些吗？”

    “这个问题很难回答，因为不一定有因果关系，你知道，人也可能对不相信的事产生兴趣。”

    “嗯，我想是吧。”女孩用不十分肯定的声音说。

    “你迷信吗？”

    “噢——不，我想我不算迷信，不过我相信事情往往会接二连三的发生。”

    “接二连三？”

    “对，比如说会噩运连连或者好运不断。我是说，我觉得卫栖梧最近好像就一直受到不幸的诅咒。家父死了，平克尔顿小姐被车子撞死，还有那个小男孩从窗口掉下去，我——我开始觉得有点讨厌这里——好像我应该离开似的。”

    她的呼吸变得有点急促，路克若有所思地看着她，问：

    “你觉得这样？”

    “喔，我知道我的想法很傻，也许是因为可怜的爹死得太意外——太突然了。”她颤抖了一下，“接下来是平克尔顿小姐，她说……”

    她顿住了。

    “她怎么说？她是位可爱的老小姐，我想——很像我一个姑姑。”

    “哦，你认识她？”若丝的脸上闪亮着喜悦的光芒，“我很喜欢她，她对爹也很关心，不过我有时候忍不住怀疑她是不是苏格兰人所谓的先知。”

    “为什么？”

    “因为——实在很奇怪——她好像很担心爹会出事，甚至可以说警告过我。后来有一天——就是她进城去的前一天，她的态度好奇怪——紧张得不得了。老实说，菲仕威廉先生，我真的觉得她是那种有预知力的人。我想她大概知道自己会出事，也知道爹会发生意外。实在——实在有点可怕！”

    她向他靠近一步。

    “有时候人就是能知道未来的事，”路克说，“但是却不一定跟超自然有关。”

    “对，我想这是很自然的事，真的——只是大部分人都没有这种能力，不过我还是很担心。”

    “不用担心，”路克温和地说，“别忘了，现在一切都已经过去了，老是回忆往事是没用的。我们必须面对现实，迎接未来。”

    “我知道，可是问题还不只是这样。”若丝·汉伯比迟疑着说，“还有一件事牵涉到你堂妹。”

    “我堂妹？布丽姬？”

    “是的，平克尔顿小姐也一样替她担心，她老是向我问东问西，所以我想她也很担心她。”

    路克倏地转身看看山边，他有种莫名其妙的恐惧。幻想——那应该全都是幻想吧！爱尔斯华西只是对人毫无伤害的业余艺术