我也可以做到——不，现在我所能做到的，只有这一点。作战行动方面，只好委任海斯亭这一位求之不得的人物了。”

    “那么，你说的全是实话了？”我不由得屏住了呼吸。

    “当然是真的。你我二人，就要再度搭档追捕凶手了，海斯亭。”

    一会儿，我才了解白罗是一本正经的。

    白罗所说的虽然与现实离了谱儿，但是却找不出理由可以怀疑他的判断。

    “好不容易总算叫你了解了。乍听我的话时，可没有怀疑我是患了脑神经软化症吧？”白罗脸上泛起一丝微笑这样说。

    “不，没有这回事。”我慌张地说：“只是没有想到竟会是在这里。”

    “你这样想吗？”

    “是啊，因为我还没见过这里所有的人……”

    “你已经见过谁了？”

    “赖特雷尔伉俪，名叫诺顿的男人，看来是个安份守己的家伙。还有那位波德·卡林顿——我对这个男人有很好的印象。”

    白罗点点头说：“告诉你，海斯亭，你就是见过所有其他房客，你仍然和现在一样，以为这是令人料想不到的事啊。”

    “其他还有哪些人呢？”

    “富兰克林一家人——富兰克林博士与夫人，跟随在夫人身边的护士。还有令媛茱蒂丝，以及那名叫阿拉顿的男人，一个专门玩弄女性的家伙。此外，还有一个三十岁左右的柯露小姐。尽是些善良的人。”

    “你却说其中有一个是凶手？”

    “对啊，其中有一个是凶手！”

    “可是，为什么，为什么你要这样猜测？”

    想要问的事混杂在一起，无法问个头绪来。

    “不要慌，海斯亭。让我们从头开始吧。对不起，请你把桌子上那个小箱子递给我。对，对，还有那把钥匙，对了，就是那把——。”

    白罗打开公文箱，拿出用打字机打字的文件和剪报。

    “有空时，请你把这些东西研究一下吧，海斯亭。可不必急于要看那些剪报。这是各种悲剧案件的报导，但这些报导有时不正确，有时候可做参考的线索。不如先看看这份我所整理出来的摘要。或许可以帮助你掌握案件的要点。”

    我兴趣盎然地把它接过来。

    案件Ａ 叶撒林顿

    雷那特·叶撒林顿。有不良嗜好——吸毒，喝酒。怪人，有色虐待狂性格。其妻年轻貌美。不幸，与丈夫间之生活不美满。叶撒林顿死亡。死因被认为食物中毒。医师不服。验的结果，判断为砷毒所毙。家里有除草剂，但这是很早以前所购者。叶撒林顿太太被捕，被控以杀人罪。她在稍早以前，和一位自任职地的印度归国中的某文官感情甚笃，虽缺乏证据足资证明有暧昧关系。但无法否认两人之间有深切同情之念。后来该青年与在返任途中邂逅的女性订婚。此一消息传至叶撒林顿太太身边时，是否在其夫未死之前，有可疑之处。据她自白，是在丈夫未死之前。对她不利的证据就是其他没有别的嫌犯。以及无法想像其为意外死亡等，多半是状况证据。由于丈夫的性格，和妻所遭受的虐待，庭上有很大的同情集中于她身上。推事总结要点对她有利，强调必须超越合理的疑问，慎重判决。

    叶撒林顿太太获判无罪。可是舆论仍然认定她应受法律制裁。从此以后她受到亲友们冷眼看待，生计艰苦。两年后，服用安眠药过多致死。在死因陪审时，做意外死亡之判决。

    案件Ｂ 夏普露小姐

    中年的老处女。患病，因为熬受极大的痛苦而变得颇不和悦。由侄女傅莉达·顾蕾照料。夏普露小姐由于服用吗啡过量致死。傅莉达·顾蕾承认其过失，在警局供述，她不忍心看到姑妈过分痛苦，也希望减轻她的痛苦，才放了比平常多的吗啡