“哦，对了，我知道。”富兰克林忽然露出笑容。是一副歉然中含有像小孩那样天真的笑容。“对不起，脑子里满是工作，对不起。无意中任性了一点，请原谅。”

    这时候时钟响了，他慌慌张张地偏过头去。

    “糟糕，已经这么晚了吗？这就麻烦了。我和巴巴拉约好在晚饭之前要念书给她听的。”

    他向我们做出苦笑，急急忙忙地告辞，但出门时这一次竟撞上了门柱。

    “夫人可好？”我问茱蒂丝。

    “还是一样，一样得令人讨厌。”

    “夫人孱弱多病，真令人同情。”

    “大夫可真受不了吧。医师总是喜欢健康的人。”

    “年轻人心肠真硬！”

    茱蒂丝冷酷地说：“我只是说说实话而已。”

    “尽管如此，”白罗插嘴说：“善良的医师会为了念书给病人听而飞也似地赶到身边去的哪。”

    “再没有比这更傻的了。如果希望有人替她念书，有护士会好好地念给她听呀。要是我，绝对不让人念书给我听。”

    “那还用说，人各有不同嘛。”我这样说。

    “巴巴拉真是个拿她没办法的傻瓜啊。”

    “可是小姐，”白罗说：“我不那么想。”

    “她喜欢看的书尽是那些无聊的小说。既不关心先生的工作，而且也不想迎合现代思想，每次听她跟人说话，不管对方是什么人，只管说她生病的事。”

    “尽管这样，我的见解仍然不变。”白罗说：“你可能不会知道，她是使用她的灰色脑细胞的。”

    “真是道地的女人。说起话来柔柔娇娇的，你也喜欢那种女人吧？赫丘里伯父。”

    “差多了。”我说：“白罗喜欢的是高大而大方的女人。”

    “海斯亭，你打算抢在我前面替你脱罪吗？茱蒂丝，你爸爸当年喜欢褐色头发的女人。为此不晓得惹出了多少次麻烦呢。”

    茱蒂丝露出小孩似的笑容面向我们。“二位一唱一和，真好笑。”

    茱蒂丝向门那边走过去了，我也站起身来。

    “得了，在晚饭以前，冲一冲凉去吧。”

    白罗按下设在伸手可及之处的小电铃，不一会儿，他的男仆人进入里面来。意外地，那是我不认识的男人。

    “咦？乔治呢？”

    白罗的男仆乔治，伺候他已经好多年了。

    “回他故乡去了，因他父亲生病。大概不久会回来这里的，在这以前……”白罗向新的男仆微笑：“目前由这位卡狄斯照料我。”

    卡狄斯礼貌地微笑。他是个表情笨拙、愚蠢的彪形大汉。

    要步出房门时，发觉白罗正把那份手记放进刚才那个箱子里上锁。

    我抱着混乱的头，回到对面的我的房间。