死亡的……然而，所幸的是，没有时间来这样做了。我也行将就木了。我担心的是诺顿也许会在对我们两个人来说都是无比可亲的人身上得逞。我指的是你的女儿！……

    现在，让我们来谈谈巴巴拉·富兰克林的死吧。黑斯廷斯，在这个问题上不管你曾经有过什么样的想法，但我认为你一次也没有怀疑过事情的真相。

    要知道，黑斯廷斯，是你杀死了巴巴拉·富兰克林，是的，是你！。

    你知道，在这个三角关系中还有另外一个角。一个我没有充分估计到的角，事情也凑巧，诺顿的这些策略部是你我二人见所末见，闻所未闻的，但是我毫不怀疑，诺顿使用了这些策略……

    黑斯廷斯，不知道你是否曾经考虑过，富兰克林太太为什么愿意到斯泰尔斯来呢？当你琢磨琢磨的时候，你会发现这儿根本不是她这种人喜欢来的地方。她喜欢舒适，精肴佳食，尤其是爱好交际，斯泰尔斯并不是一个快活的地方——管理不善——而且地处偏僻的村野之壤。但是，尽管如此，富兰克林太太却执意要在这里消夏。

    是的，这里的第三个角—就是博伊德·卡林顿。富兰克林太太是个失意的女人，这就是她神经有些不正常的根源。她在社会地位和财产方面都野心勃勃。她之所以嫁给富兰克林是困为她期望富兰克林能有一个辉煌的前程。

    他是个很有才智的人，但并不如她的意。他的才智决不会使他在报纸上大出风头，或在哈莱街上获得名望。他只是在同专业的几个同行中甚有名望！他的论文也总是表在学术杂志上。外界听不到他的名声—而他也肯定不会发财。

    恰好博伊德·卡林顿从东方回国了，他既有钱又刚刚继承了准男爵的爵位。他一直对那位他曾经差一点儿开口求婚的十七岁的漂亮姑娘柔情脉脉，他准备去斯泰尔斯，并且建议畜兰克林夫妇也来——于是，巴巴拉便来了。

    这叫她多么如醉如痴啊！显而易见，她对这位富有而颇具吸引力的男人丝毫没有失去往日的魅力—然而，他是个老派人物……不是那种去建议人家离婚的人；而约翰·富兰克林也讨厌离婚。要是约翰·富兰克林死了的话—那么，她就可以成为博伊德·卡林顿准男爵夫人了—嗬，那将是一种多么美妙的生活啊！

    我想，诺顿发现她是个再合适不过的工具了。

    你想一想这件事吧，黑斯廷斯，一切都是非常明白的。

    最初的一些尝试是为了让人相信她多么爱她的丈夫。她做的稍微有些过了头—老是念叨着要“把这一切都结束掉”，因为她拖累了他。

    随后，又来了一个全新的手法，她担心她的丈夫会拿自己作试验。

    我们本来应当对这些是一目了然，黑斯廷斯！她是在叫我们对约翰·富兰克林死于毒扁豆碱中毒做好思想准备。你明白，根本不存在着任何人试图去毒死他—啊，不，只不过纯粹是科学研究而已。他吃下了对身体无害的生物碱，可是，毕竟这种生物碱还是有毒的。

    唯一成问题的是，它来得太快了一些。你跟我说过，她看见克莱雯护士给博伊德·卡林顿算命的时候，很不高兴。克莱雯护士是个有吸引力的年轻姑娘，喜欢招蜂引蝶，她曾经在富兰克林博士身上下过工夫，但是未能得手(因此，她讨厌朱迪丝)，她又接着和阿勒顿调情—但是她很清楚，他并不认真。这就不可避免地使她要将眼光转向富有而依然动人的威廉爵士，而威廉质士或许也准备接受这种吸引，他已经注意到克莱雯护士是一个健康而美丽的姑娘了。

    巴巴拉·富兰克林慌了手脚，决定迅速行动，她期望自己能成为一个不幸的寡妇，同时不失原有的姿色，不至于因丧夫而绝望于新欢，这一天来得越快越好。

    于是，经过了一个上午的紧张不安之后，她安排妥了一切。