“是这样，萨特思韦特先生。但你是怎么想的呢？真实的想法？”

    萨特思韦特先生开始东张西望，无处藏身。蛋蛋·利顿·戈尔已经把他逼到了钓鱼码头。这些没有同情心的现代女郎，活泼开朗得实在过分。

    “查尔斯爵士已经将他的想法灌输到你的头脑中了。”他说。

    “不，他没有。这想法已经在我脑子里了。从一开始就是这样。事情来得太突然，令人毛骨悚然。”

    “他是个老年人，身体也不太好……”

    蛋蛋姑娘长话短说。

    “那都是无稽之谈。他患神经炎，也有轻度类风湿性关节炎。这不会使他突然发作倒地身亡。他过去也从来没有发作过。他是那种小病不断大病不犯可以活到九十岁的人。你认为调查的情况怎么样？”

    “这都是非常……唔，非常符合常理的事。”

    “你认为麦克杜格尔大夫的证词怎么样？他有令人震惊的技巧，对所有器官都进行了详细的描述。但是这些东西仍然没有说服你，尽管他使用了咄咄逼人的语言，其字里行间却表明他的态度模棱两可。他所说的可以归纳为一句话。没有什么可以表明这次死亡不是自然产生的。只是他没有直接说出，这是正常死亡。”

    “你有点吹毛求疵了，我亲爱的。”

    “问题是他说了那些话，自己却迷惑不解。他没有什么靠得住的东西，于是他不得不从药品报告中找退路。巴塞罗缪·斯特兰奇爵士是怎么想的？”

    萨特思韦特先生重复了医生的声明。

    “对此他嗤之以鼻，是吗？”蛋蛋意味深长地说，“当然啦，他是一个谨慎的人。我想，他肯定是哈利大街的名流。”

    “在鸡尾酒杯里没有发现什么，只有杜松子酒和苦艾酒。”萨特思韦特先生提醒她。

    “那就解决问题了。同样，在检查之后发生的事真叫我困惑……”

    “巴塞罗缪爵士对你说了些什么？”

    萨特思韦特先生感到好奇。

    “不是对我说的，是对奥利弗。奥利弗·曼德斯。那天晚上，他正在用餐。也许你不记得他了。”

    “不，我记得很清楚。他是你们的好朋友吧？”

    “过去是。现在我们经常吵嘴。他在城里他叔父的办事处任职，还混得……不错。他有点不安分。你也许懂我的意思。他总说要辞掉这份工作，去当新闻记者——他擅长写作。但是我认为。他目前只是纸上谈兵。他想发财。可是我想，人人都说自己厌恶金钱，难道你不是吗，萨特思韦特先生？”

    在他面前，她充满了青春活力。此时她显露出粗犷而又娇生惯养的稚气。

    “我的好姑娘。”他说，“人们厌恶的事情多着哩。”

    “当然，大多数人都像愚蠢的猪猡。”蛋蛋激动地说，“老巴宾顿的死为什么使我这么痛心疾首呢？你知道，他确实让人敬重。他为我施行过按手礼，还做了很多好事。当然，有很多话他说了也没用，可他所说的真让人心里乐滋滋的。你可知道，萨特思韦特先生，我真的信仰基督教。不像妈妈那样，只会拿着小小的圣经做早礼拜。我是把它作为一种历史的现象去信仰，而且是一种理智的信仰。现在教会充斥着保罗教义的传统……事实上，教会是个大杂烩。当然，基督教本身是很好的。因此，我不会像奥利弗那样会成为激进派。实际上，我们大家的信仰都大同小异。无非是共同利益和公有制之类。其区别嘛……好啦，我不必再深入了。可是巴宾顿一家都是真正的基督徒。他们不会搬弄是非，不爱管闲事。也不会对人家评头品足。然而，他们对人对事从来都不会冷漠无情。他们都受人爱戴。有个叫罗宾的……”

    “罗宾？”

    “是他们的儿子……他去