九月的一个阳光灿烂的下午，两人来到梅尔福特修道院的楼房和庭院，再没有比这儿更安静的地方了。修道院的一部分是十五世纪时修建的，后来经过重建，又增加了一幢侧楼。从这儿还看不见新的疗养院楼房和它的庭院。

    查尔斯爵士和萨特思韦特先生由厨娘莱基太太接待。

    她是一个肥胖的女人，穿着一件讲究的黑色长裙。她一把鼻涕一把眼泪地说个不停。她认识查尔斯爵士，他们之间的谈话大多数时间由她一个人包揽了。

    “我相信，爵士，你能理解主人的死和所发生的一切对我的影响有多么大。这屋里屋外到处是警察，他们耸着鼻子瞅这瞅那。说来你不相信，甚至连垃圾箱他们都把鼻子伸进去闻闻。还要问各种问题！他们不应当老是问问题。啊，我这辈子居然看到这样的事发生。巴塞罗缪爵士是个一辈子安安静静的绅士，也同样遭此毒手。我和比阿特丽斯清清楚楚地记得，那一天对我们大家来说真是睛天霹雳。比阿特丽斯比我晚来两年。警察兄弟问了一些问题(他要是绅士，我就不会叫他为兄弟。我已经习惯与绅士们相处，习惯他们的生活方式，知道他们的一切)，我叫他为兄弟，我说，不知道他是不是一个警督。”

    莱基太太停下来，喘了口气，让自己从她已经陷进去的滔滔不绝的谈话中解脱一会儿。“你们要查问屋里所有仆人的情况，‘查问’是我自个儿叫的名儿。她们都是些好姑娘，每一个人都好。不仅是多丽丝清早该做事的时候就起了床，我一个星期必须两次说这事儿。还有维基，她做事容易鲁莽。可是，在这儿，你别指望小姑娘们受过训练……眼下她们的父母也不会教她们什么，但都是些好姑娘。警察也不能让我说相反的话。‘是的’，我对他说，‘你不用指望我说她们的坏话。她们都是好姑娘，真的是这样至于问她们跟凶杀有什么关系嘛，我说问这样的问题本身就完全不怀好意。’”

    莱基太太停了一会儿又说：

    “埃利斯先生现在的情况，就不同了。我不知道他的任何事情，因此不能回答关于他的任何问题。在贝克先生休假期间，有人从伦敦把他推荐到这儿，他对这里的情况很陌生。”

    “贝克？”萨特思韦特先生问道。

    “贝克先生曾经是巴塞罗缪爵士的管家，干了七年，先生。他多数时间是在伦敦，住在哈利大街。爵士，你会记得他的，对吗？”她询问查尔斯爵士。

    爵士点点头。

    “巴塞罗缪爵士过去总要在举办别墅招待会的时候，把他带到这儿来。但他身体一直不太好，这是巴塞罗缪爵士说的。他给了管家一两个月的假期在布莱顿附近的海滨度过，照样给他开工资。医生真是一个好人。埃利斯先生是他临时雇用的。所以我对警督说，我谈不出有关埃利斯先生的任何情况。根据他所说的，他好像一直是在最好的家庭里干活。跟他相处的时候，他显然有一种绅士派头。”

    “你没有发现他有什么……异常表现？”查尔斯爵士满怀希望地问道。

    “你问得真奇怪，爵士。可以说，我已经告诉了你，也没有告诉你。你知道我的意思吗？”

    查尔斯爵士用鼓励的目光看着她，于是莱基太太继续说。

    “我不能确切地说那是什么，爵士，总觉得有点问题……”

    事后，萨特思韦特先生冷冷地想道，千篇一律。不管莱基太太如何鄙视警察，她还是不能否定警察的推断。假若埃利斯真的成了罪犯，那么莱基太太早就注意到了什么。

    “有件事需要说说，他这个人冷漠傲慢。哦，可实在彬彬有礼，像个绅士，就像我刚说的那样。他一直为名门旺族干活，但是他沉默寡言，经常一个人呆在自己的卧室里。而且他……这个，我真不知道怎样形容他……他是，这个……总有问