。他说，在这儿出事还算走运。那时，屋里都住满了人，林登小姐在小书房为他铺了一张床。”

    “大家看见他到来都很惊讶吗？”

    “哦，是的，先生。自然是这样，先生。”

    问到她对埃利斯的看法时，比阿特丽斯无可奉告。她很少见到他。他很糟糕，竟会逃跑，但她不相信他会伤害主人。有谁会那样干。

    “说说他的情况行吗？我是说医生。看上去他期望举办这次别墅招待会吗？他到底想了些什么呢？”

    “他显得特别高兴，先生。整天都是笑逐颜开，好像想到什么笑话。我甚至听见他与埃利斯先生开玩笑。这是他从来都不会对贝克先生说的。他平常对仆人们都没有什么好脸色，他倒很仁慈，但不跟仆人多说话。”

    “他当时说了些什么？”萨特思韦特先生急切地问道。

    “这个，我一时想不起来了，先生。埃利斯先生走过来传达一个电话内容，巴塞罗缪爵士问他是否记清楚了名字，埃利斯先生说没有问题。当然他是很有礼貌地说这话的。接着，医生大笑起来说‘你是个好伙计，埃利斯。你是个完美无缺的管家。喂，比阿特丽斯，你认为呢？’我很惊慌，先生，主人家那样说话。不像是平时的口气……我简直不知道该怎么说。”

    “那么埃利斯呢？”

    “他看起来很不满，先生，好像这是他生平没有碰见过的事，有点目瞪口呆了。”

    “电话内容是什么？”查尔斯爵士问道。

    “内容吗？爵士。哦，那是从疗养院打来的，是关于一个病人的事，说她已经到了疗养院，而且路上安然无恙。”

    “你记得她的名字吗？”

    “那是个怪名字，”比阿特丽斯磨蹭了一会儿才说，“德·拉什布里杰太太，好像是这名儿。”

    “哦，是的。”查尔斯爵士安慰她道，“再简单的名字，在电话里都是说不清楚的。好啦，非常感谢你，比阿特丽斯。我们现在可以见艾丽斯了。”

    当比阿特丽斯离开房间后，查尔斯爵士与萨特思韦特先生通过交换目光来交流各自的思想。

    “威尔斯小姐探头探脑，四处打听；戴克斯喝醉了酒；他太太无动于衷。还有什么吗？微不足道。”

    “确实少得可怜。”萨特思韦特先生表示同意。

    “让我们把希望寄托在艾丽斯身上。”

    艾丽斯是一个娴静的黑眼睛姑娘，三十岁了。她很愿意与他们交谈。

    她本人不相信埃利斯先生与此案有任何关系。他很有绅士风度。警察却认为他是一个低劣的恶棍。艾丽斯肯定他不是那一类的人。

    “你敢肯定，他是一个对上帝忠诚的普通人吗？”

    “不是普通的，爵士。他不像我从前干活时遇见的那些管家。他安排工作与他们不同。”

    “你认为他不会对你的主人下毒？”

    “啊，爵士，我不明白他怎么可能那样干。我当时与他站在餐桌边听使唤，他不可能在主人的食品里放任何东西而不被我发现。”

    “饮料里呢？”

    “他拿着酒转了一圈，爵士。先上雪利酒。还有汤，然后白葡萄酒和红葡萄酒。他还能做些什么呢，爵士？如果酒有什么东西，他就会毒死所有的人——或者说，会毒死喝酒的人。凡是主人吃过的，别的人也不会没有吃过，喝的是同样的葡萄酒，所有的先生都喝了葡萄酒，还有一些女士也喝过。”

    “酒杯是从托盘里拿的吗？”

    “是的，爵士。我拿着托盘。埃利斯把酒杯放在上面。然后我端着它走出餐具室。当警察来检查的时候，大家都在那儿，装着葡萄酒的杯子都在餐桌上。警察并没有发现什么。”

    “你敢肯定医生在晚