“查尔斯爵士拿了一杯递给利顿·戈尔小姐，他那时正在跟她谈话。他自己也拿了一杯，先生。萨特思韦特先生走过来，”她的目光移到他脸上。“他端了一杯送给一位女士。我记得是威尔斯小姐。”

    “完全是这样。”萨特思韦特先生说。

    “其他的酒都是我端的，先生。我记得，除了巴塞罗缪爵士以外，每个人都有一杯酒。”

    “坦普尔，麻烦你再表演一下当时的情景好吗？让我们把这些坐垫用来充当客人。我站这儿，我记得……萨克利夫小姐在那儿。”

    在萨特思韦特帮助下，当时的场景就布置好了。萨特思韦特先生是个善于观察的人。他清清楚楚地记得每一个人在客厅里的位置。于是，坦普尔开始转圈送酒。他们看清了她是从戴克斯太太那儿开始的，随后是萨克利夫小姐和波洛，然后来到巴宾顿先生、玛丽夫人和萨特思韦特先生前面，他们三人是坐在一起的。

    这跟萨特思韦特先生的回忆是一致的。

    最后，坦普尔退了出去。

    “嗨，”波洛叫起来，“这有何用。坦普尔是最后端鸡尾酒的人，但她无论如何都不可能擅自改变这些酒。我说过，每个人都不会强迫别人拿起鸡尾酒。”

    “人人都会很自然地拿起离自己最近的那一杯酒。”查尔斯爵士说。

    “托盘有可能先送给要谋害的那个人，但这样做也不保险。所有的酒杯都是紧靠着，很难看出哪一个杯子比其他的离客人要近一些。不，不。这种完全没有把握的手段不可能被采纳。告诉我，萨特思韦特先生，巴宾顿先生把他的酒杯放下过吗？还是一直拿在手里？”

    “他把酒杯放在餐桌上。”

    “他放杯以后，有谁走到餐桌旁边吗？”

    “没有。我是离他最近的人，可我没动那个杯子，请您相信，即使我那样做了也不会有人发现的。”

    萨特思韦特先生谈论时口气很生硬，波洛连忙向他道歉。

    “不，不，我不是在非难你——好一个主意！但是我想弄清事实。根据分析，鸡尾酒里没有异常物品，不管分析的情况如何，现在看来也不可能有什么东西被放在酒里。两种不同的考察得到了同一个结果。只是巴宾顿没有吃过或喝过别的东西。要是他是被纯尼古丁毒害的，那么死亡是相当迅速的。你们看看这样的分析会使我们进展到哪一步？”

    “毫无进展，真该死。”查尔斯爵士说。

    “我不那样看。不，我不会那样看。它暗示着一种非常奇特的可能性。但愿那不是真的。不，当然不是真的……巴宾顿先生的死证明了……而且还是……”

    他皱起眉头，陷入了沉思。其他人好奇地看着他。他抬起头来：

    “你们明白了我的观点，是吗？梅尔福特修道院的宴会，巴宾顿太太不在场，因此，巴宾顿太太可以被排除嫌疑。”

    “巴宾顿太太……但是做梦也不会有人怀疑她啊。”

    波洛善意地笑起来。

    “不会吗？这是一桩奇特的案件。我只是在一瞬间闪过这个念头——仅仅一瞬间。如果这位可怜的绅士不是被鸡尾酒毒死的，那么他必定是在进入客厅之前几分钟被下的毒。用什么办法呢？一种胶囊？或是可能避免消化不良的东西。那么说谁才可以把它换成毒药？只有他的妻子。谁才会有别人不会怀疑的动机？还是只有妻子。”

    “但是他们相亲相爱。”蛋蛋不客气地叫了起来，“你简直不能理解。”

    波洛和善地冲着她笑起来。

    “诚然，爱情是可贵的。你理解，我不能理解。我看见的只是事实，是不受任何偏见影响的事实。让我告诉你一些情况吧，小姐。在我所办的案子中，有五宗由相亲相爱的丈夫谋害妻子的案件，二十