波洛在探究的心情之下，走出前面大铁门，沿着陡峭、盘旋的大路走了下去，随即来到一处小码头。一个有条铁链的大铃上写着一张告示：“渡河摇铃。”码头边停泊着各种船只。一个原本靠在系船柱上，两眼黏湿的老人拖着脚步走向波洛。

    “你想渡河吗，先生？”

    “谢谢你，不是，我只是从‘纳瑟屋’过来散一下步。”

    “啊，你住在‘纳瑟屋’？小时候在那里工作过，我，还有我儿子——他以前是那里的主园丁。不过我以前是照顾船。老福里亚特乡绅，他相当迷船。任何天气都出航，他。少校，他的儿子，他不喜欢航海。马，那才是他喜欢的。而且在它们身上输了不少钱。赌马还有喝酒——跟他在一起有过艰难的时期。他太太，你见过她吧，也许——现在住在门房里，她。”

    “是的，我刚刚才跟她在那里分手。”

    “她也是福里亚特家族的人，来自狄佛顿的远房堂亲。搞园艺很有一手，她，那里所有开花的矮树全都是她种起来的。甚至在战时房子被征用时，还有两个年轻的少爷去参战，她仍然照顾那些矮树，免得它们长得他过于茂盛。”

    “真苦了她，她两个儿子都遇难了。”

    “啊，她是命苦，接二连三的。她丈夫方面的烦恼，还有少爷方面的苦恼。不是亨利先生方面的。他是一个你所能期望的好绅士，照顾他的祖父，喜欢航海，后来加入了海军，可是詹姆士先生，他就给她惹了很多麻烦。负债，女人，而且他脾气真是凶。天生一个无法走正路的人。不过战争适合他，可以说是——给了他机会。啊！多的是平时无法走正路的战时却能英勇牺牲的人。”

    “因此现在，”波洛说：“‘纳瑟屋’里不再有福里亚特家的人了。”

    老人滔滔的话语猛然消失。

    “正如你所说的，先生。”

    波洛好奇地看着这位老人。

    “取而代之的是乔治·史达斯爵士。本地人对他的看法怎么样？”

    “我们知道，”老人说，“他是个非常有钱的人。”

    他的语气显得冷淡，近乎好玩。

    “那么他太太呢？”

    “啊，她是伦敦来的好小姐。园艺方面不行，而且据说，她这上头少了些东西。”

    他意味深长地轻敲自己的太阳穴。

    “并不是说大家一直说她坏话对她不友善。他们来这里刚过了一年。买下这个地方而且整修得全像新的一样。我记得好象他们是昨天才来的一样。傍晚的时候来的。我所记得最严重的一次暴风过后的那一天。左右的树木都倒了——有一棵倒在车道上，我们不得不急忙把它锯掉好将车道清理出来给车子过，而上头那棵大橡树，倒下来把其他很多树也压倒下来，搞得乱七八糟。”

    老人转向一旁，厌恶地吐了一口口水。

    “怪建筑就真是怪建筑——新奇无聊的怪东西。那是夫人出的主意。他们来这里不到三星期就建起来了，我相信一定是她说动乔治爵士建的。它卡在那些树中间实在可笑极了，就象一座异教徒的庙，现在又盖了一幢很好的凉亭，用彩色玻璃好象满有乡土味的。这我没什么好反对的。”

    波洛微微一笑。

    “伦敦的小姐们，”他说：“它们一定有她们的喜好。令人伤心的是福里亚特的时代已经过去了。”

    “这你可决不要相信，先生，”老人嘲笑了一声。“‘纳瑟屋’里总是有福里亚特家的人在。”

    “可是房子是乔治·史达斯爵士的。”

    “话是这样说——不过还是有福里亚特家的人在。啊！福里亚特的人是罕见精明的人！”

    “你这句话怎么说？”

    老人狡猾地侧瞄他一眼。