一个小时的时间没有交代清楚。当然，他说莫德尔不知道时间而所说的关于看见他的时间相当错误。毕竟，那老头子已经九十二岁了。”

    “有点令人不满意，”马罗少校说。“没有任何动机或什么可以套住他的？”

    “他可能跟史达斯夫人有染，”布朗德怀疑地说，“而他可以威胁说要告诉他太太，而他可能就把她干掉，而那个女孩可能看见了——”

    “而他把史达斯夫人的尸体藏在某个地方？”

    “是的。不过要是我知道是怎么干掉的或藏在什么地方那就走运了。我的手下已经搜遍了那六十五亩地，没有任何被动过的迹象，而且我想到目前为止我们已经连每一处矮树丛的根部都掀开来查过了。不过，就说是他设法藏住了尸体，他也可能把她的帽子丢进河里作为掩饰。而玛莲·塔克看见了他，所以他把她干掉？这一部分一直还是一样。”布朗德督察停顿下来，然后说，“当然，还有雷奇太太——”

    “有什么对她不利的？”

    “她并没像她自己所说的四点到四点半之间在茶棚里，”布朗德督察缓缓说道。“我一跟她还有福里亚特太太谈过之后就判断出来了，有证据支持福里亚特太太的说辞，而那是特别重要的半个小时。”

    他再度停顿下来。“再来是那建筑师，年轻的麦克·威曼。各方面都难以套住他，不过他是我所谓的可能凶手——那种自大、紧张的年轻小伙子之一，会杀掉任何人眼睛眨都不眨一下，生活放荡不羁，我不怀疑。”

    “你真是可佩，布朗德，”马罗少校说。“他对自己的行踪怎么交代？”

    “非常含糊，长官，真的非常含糊。”

    “那证明他是一个真正的建筑师，”马罗少校颇有感触地说。他最近在海滨盖了一幢房子，“他们是那么含糊，我有时候就觉得奇怪他们怎么会活着的。”

    “不知道他在什么地方什么时间而且似乎没有人看见过他，有某项证据证明史达斯夫人很喜欢他。”

    “我想你大概是在暗示是性谋杀吧？”

    “我只是在尽力侦查，长官，”布朗德督察神气十足地说。“再来是布鲁伊丝小姐……”他停顿下来，长长的停顿。

    “就是那个秘书吧？”

    “是的，长官，非常能干的女人。”

    再度停顿下来，马罗少校紧盯着他的属下。

    “你对他有些什么想法，是吧？”

    “是的，长官，你知道，她相当公开地承认说她在差不多是凶案发生的时候，在那船库里。”

    “如果她有罪，她会那样做吗？”

    “可能，”布朗德督察缓缓说道。“实际上，这是她最好的办法。你知道，如果她带了一托盘蛋糕和果汁告诉人家说她要带去给那里的孩子吃——呃，那么，她的行踪就有了交代。她到那里去，回来说那个女孩那时候还活着。我们相信了她所说的话。不过如果你记得的话，长官，再看看医生的证明，库克医生推断的死亡时间是四点到四点四十五分之间。我们只有布鲁伊丝小姐所说的话证明玛莲四点十五分的时候还活着，而且她的证词有一点怪怪的。她告诉我说是史达斯夫人要她带蛋糕和果汁去给玛莲的。可是另外一位证人相当确定地说史达斯夫人不会想到那种事。而我认为，你知道，他们说的对。这不像是史达斯夫人，史达斯夫人是个专注在自己外表上的笨美人。她似乎从来不安排餐饮，或是对家务管理感兴趣，或是想到其他任何人，除了她漂亮的自己以外。我越想，就越觉得她非常不可能叫布鲁伊丝小姐拿任何东西去给一个少女团团员吃。”

    “你知道，布朗德，”马罗说，“你说的有道理，但是她的动机是什么，如果是这样的话？”

    “没有杀害那个女孩的动机，”布