“给两个小钱吧，先生？”

    一个有着脏兮兮面孔的小男孩讨好地咧嘴傻笑着。

    “没有！”贾普总警督说，“而且，听着，小家伙……”

    跟着是一通训斥，这个沮丧的淘气鬼惊慌退却了，对他的小朋友说：

    “布赖米，但愿他不是便衣警察！”

    这帮人走开了，唱着歌谣：

    记住，记住

    十一月五号

    火药叛逆和阴谋。

    我们找不着理由

    为什么火药叛逆

    会被遗漏。

    总警督的同伴，一个小个子，上了年纪的男子，长着蛋圆形脑袋，留着一副军人式的小胡子，正暗自好笑。

    “tres bien（法文，意为：好极了。），贾普。”他评论道，“你的传经布道非常精彩！我祝贺你。”

    “讨厌的对乞讨的宽容。这就是盖伊·福克斯！”贾普说。

    “有趣的古风。”赫尔克里·波洛沉思着，“放烟火了——劈里啪啦——很久以后人们只记着这个人，而他的事迹已经被遗忘了。”

    那位苏格兰场的人表示同意。

    “别指望那些小家伙当中会有几个真正知道盖伊·福克斯是什么人。”

    “而且很快，毫无疑问，人们的思想会出现混乱，确立十一月五日放烟火这事究竟是该赞扬呢还是该咒骂呢？炸掉英国国会，是一桩罪行呢，亦或一桩高尚事迹呢？”

    贾普笑了，“有些人会毫不迟疑地认定后者。”

    离开主街，两人拐入一条相对安静一点的小巷子，他们刚刚用过晚餐，现在抄近路去赫尔克里·波洛的寓所。

    他们一边走，一边仍可以听得到爆竹声声。突然一簇金色的焰火撒满照亮了天空。

    “一个适于谋杀的晚上，”贾普带着职业的兴致说，“没人能听到枪声，比如，在这么一个夜晚。”

    “一直令我奇怪的是，更多的罪犯并未从中得到什么好处。”赫尔克里·波洛说。

    “你知道吗，波洛，我差不多指望你在某个时间犯一次谋杀罪。”

    “Mon cher！（法文，意为：我亲爱的。）”

    “是的，我想看看你会怎么干。”

    “我亲爱的贾普，如果我搞了一次谋杀，你绝对没机会看到——我是怎么干的！你甚至可能察觉不到，谋杀已经发生过了。”

    贾普友好而深情地笑起来。

    “你是个狂妄自大的小魔鬼，不是吗？”他宽容地说。

    第二天上午十一点半钟，赫尔克里·波洛的电话铃响了。

    “喂？喂？”

    “你好，是你吗，波洛？”

    “Oui，C’est moi。（法文，意为：是的，是我。）”

    “我是贾普，还记得昨晚我们回家时经过了巴兹利花园小巷吗？”

    “是啊？”

    “当时我们曾谈论过在爆竹声中杀死一个人然后逃脱是轻而易举的？”

    “当然。”

    “是这样，那条巷子的十四号发生了一起自杀事件，死者是一个年轻的寡妇——艾伦夫人。我马上赶到那儿去，愿意过来吗？”

    “请原谅，但是如你一样赫赫有名的人，我的朋友，通常是被派去处理一起自杀案吗？”

    “机警的家伙。不——不是的，事实上我们的法医似乎认为这事有点意思。你愿意来吗？我觉得你应该过来看看。”

    “我当然愿意，你是说十四号？”

    “对。”

    波洛来到巴兹利花园小巷十四号，几乎与此同时，贾普和另外三个人也坐汽车赶到了。

    十四