号显然已成为人们感兴趣的中心。围了一圈人，汽车司机、他们的妻子、僮仆、流浪汉、衣着齐整的路人和无数的孩子们都停下来，张着嘴，把好奇的目光投向了十四号。

    一个全副武装的警察站在台阶上，竭力阻挡住好奇的人群，警觉的年轻记者带着相机四处忙碌。贾普一出现，他们立即向他拥过来。

    “目前还无可奉告。”贾普说着推开他们，他朝波洛点点头，“你来了，我们进去吧。”

    他们迅速地穿过人群，大门立刻在他们背后关上了。他们发现自己被挤在一段楼梯脚下。

    一个已经到了楼梯顶上的男子认出了贾普说道：

    “上来吧，先生。”

    贾普和波洛爬上楼梯。

    站在楼梯口的人打开了左边的门，他们就走进一间小卧室里。

    “我想您希望先了解一下主要情况吧，先生？”

    “是的，詹姆森，”贾普问，“是怎么回事？”

    詹姆森开始讲述：

    “死者是艾伦夫人，先生。和她朋友普伦德莱思小姐住在一起。普伦德莱思小姐到乡下去了，今天早上才回来。她用自己的钥匙开了门，惊讶地发现房里没人，平常一个女的会在九点钟来给她们干活儿。她上楼先进了自己的房间（就是这间），然后穿过走廊去她朋友的房间。不过门从里面锁上了。她转动门把手，敲门喊叫，可没有任何回答。最后她才警觉起来给警察局打了电话。那是在十点四十五分。我们立即赶到撞开门。艾伦夫人躺倒在地，被枪击中了头部，她手里有把自动手枪——0.25口径的韦伯利——看来显然是起自杀事件。”

    “普伦德莱思小姐现在在哪儿？”

    “她在楼下起居室，先生。是位非常冷静、能干的年轻女士，应该讲，她非常有头脑。”

    “我要跟她谈谈。不过最好先看看布雷特。”

    他和波洛穿过走廊走进对面房间。一个高个子、上了年纪的男人抬头和他们打招呼。

    “你好，贾普，很高兴你来了。这真是件有意思的事。”

    贾普朝他走过去。赫尔克里·波洛飞快地四处打量了一遍房间。

    这间比他们刚才呆过的房间要大得多。它有个外凸的窗户，相对于另一间纯粹的卧室而言，这间卧室更像起居室的样子。

    银色墙壁和翠绿色天花板，银色绿色相间印有时髦图案的窗帘，一个长沙发床上铺着一床闪闪发光的翠绿色的丝绒被和几个金银两色的软垫。一张高高的古色古香的红木写字台。一个红木大衣柜，几把镀铬的亮闪闪的新式椅子。在一张矮玻璃桌上，放着一个装满烟蒂的大烟灰缸。

    赫尔克里·波洛灵敏地嗅了嗅空气，然后和贾普一起俯身察看尸体。

    这是个大约二十七岁左右的年轻女人，瘫在地板上，还保留着从一把镀铬椅子上滑下来的姿势。她一头金发，容颜娇美，脸上还化了淡妆。是张可爱的、流露出欲望的、或许稍有点蠢的面孔。头的左侧有一大滩凝固了的血迹，右手手指里还扣着一把小手枪。她穿了一件朴素的墨绿色上衣，领口齐到脖颈。

    “那么，布雷特，问题出在哪儿？”

    贾普俯视着那蜷在一块的身躯。

    “位置是对的，”医生说，“如果她击中自己，很可能从这把椅子上滑到那个位置。门是锁着的，窗户也在里面关得紧紧的。”

    “你说得对，那问题出在哪儿？”

    “看看这把手枪。我还没碰它——等着指纹专家来。不过你一看就会明白我的意思了。”

    波洛和贾普一起跪在地上，从近处检查那把手枪。

    “我明白你的意思了。”贾普抬头说，“手枪在弯曲的手指中间，看起来好像她拿着它——但实