”

    “你真能这样肯定吗？”侦探直截了当地问。

    “这个……”问话的尖刻使这个老水手为之一震，“上尉没有这么说过——但是，我可以肯定。”

    “我之所以这么追问，”侦探解释道，“那是因为租房的时间很奇怪。另一方面，要是这位威尔里特夫人认识策列维里安上尉，同时也知道这间房屋，她早就写信给他说要祖它了。”

    依万斯摇摇头，说：“写信的是房产经纪人威廉逊，说是有一个夫人提出要租房子。”

    侦探皱皱眉头，他觉得租西塔福特寓所，本身就过于费解。他问道：“我看策列维里安上尉与威尔里特夫人碰过头，对吗？”

    “啊！是碰过。她来看房子，他就带她都看了一遍”“你肯定他们以前没见过面？”

    “嗯！完全是这样，先生。”

    “他们……呃……”由于侦探想把问题问得自然些，他说到这里停嘴了，“他们相处得好吗？他们是否和睦相待？”

    依万斯的嘴角掠过一丝笑意，说道：“可以说，那位夫人各方面都比他强。她欣赏那间房屋，问是不是他设计的，而且可以说是过分地赞扬。”

    “上尉怎么说？”

    依万斯咧嘴笑笑说：“这种絮絮叨叨的文人，对他没什么作用。他表示礼貌而已。但谢绝了一切邀请。”

    “邀请吗？”

    “对，邀请。但只作为自己是房主而随时顺便来访罢了。她就是这样直率地说——请他顺便采访。不然，你住在六英哩以外，难道还经常到这里来？”

    “她似乎急于要……呃……见上尉吗？”

    卑尔拉柯特侦探疑惑不解，难道这就是她要租房子的理由吗？租房子仅仅是结识上尉的序幕？这就是真正的名堂？她很可能没想到上尉会住到那么远的埃克参顿去；她可能预计他去住进其中一间平房，或跟布尔纳比共住。

    依万斯能够帮助的看来只有这些了。

    “无论如何，她是个好客的人，每天都有人来吃中饭或晚饭。”

    拿尔拉柯特点点头。他在这里得不了更多的情况，但他决定早日和威尔里特会见，对她的突然到来需要进行调查。

    “来，波尔洛克，我们上楼去吧。”

    他们把依万斯留在餐厅就上楼去了。

    “好的，你认为他怎样？”上士低声问道，并把头扭向关了的餐厅门口。

    侦探说：“看来就是这么个人了。但谁都知道，他并不蠢。那个家伙真的不是傻瓜。”

    “对，他是有才智的人。”

    “他的故事似平坦率得很。”侦探说：

    “很开诚布公。然而，依我说，又绝对无人查证。”

    侦探说了那些典型的谨慎和怀疑的心理以后，就搜查二楼的房间。

    这层楼有三间卧室、一间浴室。两间卧室空空如也，显然有几个星期没有人进去过了。

    第三间，策列维里安的卧室，优雅而井井有条。拿尔拉柯特侦探在里面走来走去，打开所有的抽屉和衣柜，里面的东西原封不动。房间的主人显然是个酷爱整洁的人。拿尔拉柯特检查完以后，看了看相联的浴室，也是简洁有序。床铺也很整齐，一件睡次也折得好好的。

    侦探摇摇头，说，“这里看不出什么问题。一切东西部原封不动。书房里的写字台有许多文件。波尔洛克，最好你去翻翻看，并告诉依万斯，他可以走了。以后我可能到他的住处去找他。”

    “好的，先生。”

    “尸体可以移走了。我还要见见华伦医生，顺便问一下，他是住在附近吧？”

    “对，先生。”

    “住三皇冠这一边，还是那一边？”

    “那一边，