理这案件的特派侦或拿尔拉柯特。”

    不管加纳夫人在别的方面是什么样的人，而她无疑是个有胆识的妇人。她眯缝着两眼，深深地吸口气，然后指着一张椅子请侦探就座，她自己坐下后就开腔了：

    “谋杀！多么惊人！到底谁要谋杀他呢？”

    “这就是我迫切要找到的人，加纳夫人。”

    “当然啰，但愿在某方面我能帮助你。但我怕做不到，我与我的兄弟已有十年很少见面了，他的朋友，也就是说他和他们的任何联系我一无所知。”

    “请原谅，加纳夫人，你和你兄弟是否吵过架？”

    “没有吵架，我想，用‘疏远’一词会更恰当地形容我们之间的关系。我不想在这里多谈家庭的事，只一件，即我的兄弟对我的婚事很不满。我认为，但凡兄弟都极少同意他们的姐妹的择偶，而通常他们都比我的兄弟做得更隐蔽罢了。也许你已经知道了，我的兄弟从一位姑母那得了一笔财产，而我们两姐妹都嫁给了穷人。当我的丈夫在战后因患弹震症成了伤残人员而退伍时，只需得到一点经济上的援助就足已为我解除了极大的痛苦了——使我丈夫能够接受昂贵的疗程，没有这笔钱，他就要被医院拒之门外，我向我的兄弟告贷，他拒绝了。当然他完全有权利这样做，但从那以后，我们极少相见，几乎没了来往。”一这是一段简明扼要的说明。

    不知为什么，侦探觉得加纳夫人有一种迷惑力，他还是不完全了解她。她似乎假装镇定，似乎矫揉造作。他同时还发现，她虽然有所惊讶，但她总不问他兄弟死亡的详情，这点引起他极大的注意。

    “我不知道你要不要我详细告诉你，发生在埃克参领的事情。”

    她皱皱眉头，说：“一定要我听吗？但愿我兄弟无痛苦地死就行了。”

    “完全没痛苦，我可以这么说。”

    “那就不必讲那使人震痛的事了。”

    “造作！”侦探这么想，“明显她造作！”

    就好象她看透了他的心思一样，她使用了他自言自语时所使用的词：“侦探，。我猜想你认为我是造作，不过，我曾听过不少恐怖的事。我丈夫曾对我说过他受人陷害的一件事……”她发抖起来，“我想，要是你多了解些我的情况的话，你会理解我的。”

    “噢！一点不错，一点不错。加纳夫人，我到这里来的真正目的是想从你这里知道些家庭的状况。”

    “是这样吗？”“是的。你兄弟活着的亲人，除了你以外，还有几个？”

    “属近亲的只有皮尔逊一家和我妹妹玛丽的几个孩子。”

    “他们叫什么名字？”

    “吉姆，舒尔维娅和白里安。”

    “吉姆是什么人？——”

    “他是最大的，在保险营业所工作。”

    “多大年纪了？”

    “二十八岁。”

    “结婚了吗？”

    “没有，只是订婚。我没见过那个女孩，但我相信是很漂亮的。”

    “地址呢？”

    “西南三区，克伦威尔街二十一号。”

    侦探把它记下了。

    “说吧，加纳夫人。”

    “还有舒尔维姬，她嫁给绘马丁·德令——你可能读过他的著作，他算有中等成就的作家。”

    “请说说他们的地址。”

    “威不顿，沙梨路，努克（凹角）。”

    “还有呢？”

    “最小的叫白里安，而他住在澳大利亚，我不知道他的地址，但他哥哥或姐姐会知道的。”

    “谢谢，加纳夫人。冒昧地问一句，昨天下午你是怎样消磨的？”

    她怔了一怔。

    “让我想想，我买了些东西……