只见过两次。第二次见面时，他对马丁很不礼貌，自然啰，他在各方面都是市侩庸人，专心体育运动，正如我刚才说的，不懂欣赏文学。”

    “其实是你丈夫向他借钱遭到拒绝。”侦探拿尔拉柯特私下这样评论道，接着又说：“德令夫人，顺便问一声，昨天下午你做什么去了？”

    “我做什么？这话多么唐突。侦探，下午大部分时间打桥牌，傍晚当我丈夫出门时，有个朋友来和我玩。”

    “出门，他出门吗？是到外地去吗？”

    “赴作家晚宴。”德令夫人郑重地解释，“他先跟一位美国出版商吃中饭，晚上才赴宴会的。”

    “我明白了。”这似乎是光明正大的，他继续说，“你的弟弟在澳大利亚吗？德令夫人？”

    “对”“你有他的地址吗？”

    “有呀，你要的话，我可以找给你。地名相当特别，但现在忘了，好象在新南威尔斯某地。”

    “德令夫人，还有你哥哥呢？”

    “你是说吉姆吗？”

    “对，我就要去找他。”

    德令夫人连忙把地址给他——跟加纳夫人已经给的地址一样。

    到此，双方都感到没有什么话可说了，他眠了一下手表，他心里明白，等走回城里时，刚好七点钟，正合适在家里找到吉姆·皮尔逊先生。

    告辞了德令夫人，他立刻来到了克伦威尔街二十一号。

    还是那个傲慢的中年妇人给开门：“啊，皮尔逊先生在家了，他住在三楼，请上去吧。”

    她走在前面，打了一下门，、低沉而略带无可奈何的歉意说：“这位先生要见你。”她在一分让侦探走进去。

    一个身着夜礼服的年轻人站在屋子中央。

    他是标致的，如果撇开那张说话口吃的嘴和优柔寡断的双眼的话。但他显得有点燃悻、优郁，似乎睡眠不足。

    他疑虑地望着侦探的进来。

    “我是侦探拿尔拉柯特。”他开了腔，但没有再往下说。

    这年轻人沙哑地叫一声，就一屁股坐在椅子上，伸着双手扶着桌子，低垂着头，哺响自语：“啊，我的天呀！大祸临头啦？”一两分钟后，他抬起头说，“呃，伙计，为什么不往下说呢？”

    侦探显得过于拘谨和迟顿。

    “我在调查你舅舅约瑟夫·策列维里安上尉死亡的事一我问你，先生，你有什么话要说。”

    年轻人慢慢站起来，紧张而低沉地说：

    “你要……逮捕我吗？”

    “不，先生，要是捉拿你，我会按惯例给你警告的，我只是要你说说昨天下午你的行动。你可以回答我的问题，也可以不回答，随你的便。”

    “要是我不答应，这将对我不利。啊，不错，我明白你的手段，你已发现我昨天的去向了。”

    “皮尔逊先生，你在旅馆登记簿上签名了嘛！”

    “啊，看来否认是无益的，我到过那里——为什么不能去呢？”

    “为什么要去呢？确实是个问题。”侦探温和地说。

    “去看看我的舅舅。”

    “是约定的吗？”

    “你说的约定是什么意思？”

    “你舅舅事先知遣你要来吗？”

    “我……不……他不知道，那……那是我心血来潮的。”

    “没有别的原因吗？”

    “我……原因吗？没……没有原因，为什么一定要有原因才行呢？我……我只是要见我的舅舅。”

    “不错先生。”

    沉默——长久的沉默。皮尔逊的整个面部肌肉都流露着犹豫不决的表情，侦探每次望他，都产生怜悯之感。这小子是否明白，明显的犹豫与坦白承认有同样的效