果呢？

    最后，吉姆·皮尔逊深深地吸了一口气说：

    “我……我想……我还是和盘托出的好。不错……我确实见到了他，我在火车站问到西诺福特的路怎么走，人们告诉我去不了啦，车子过不去。我说有急事。”

    “什么急事？”侦探追问。

    “我……我急于见我的舅舅。”

    “看来事情就是这样了，先生。”

    “那个车站搬运工人不停地摇头说去不了，我一说出舅舅的名字，他脸部顿时开朗，他说我的舅舅实际上住在埃克参顿，并详细告诉我怎样找到他租赁的屋子。”

    是几点钟？先生。”

    “我估计是一点钟左右，我到三皇冠的旅馆订了一间房，吃了午饭，然后，我……我才去看舅舅的。”

    “吃了午饭立刻去吗？”

    “不，不是立刻。”

    “几点钟夫的？”

    “我说不准。”

    “三点半？四点？还是四点半？”

    “我……我看时间不会那么晚。”他越来越吞吞吐吐。

    “店主贝令太太说你是四点半去的。”

    “我四点半去？我，……我看她弄错了，不会这么迟才去的”“去了以后怎样？”

    “我找到舅舅的屋子，和他谈了话就回旅馆了。”

    “你是怎样进入你是舅的屋子的？”

    “我按铃，他就出来开门。”

    “他见到你不感到诧异吗？”

    “对……对，他相当惊诧。”

    “皮尔逊先生，你跟他在一起谈了多久？”

    “一刻钟……二十分钟，唉，我离开时，他安然无恙，我敢发誓，他安然无恙。”

    “你几点钟离开他的？”

    年轻人两眼下垂，讲话含含糊糊，“我不知道准确的时间。”

    “皮尔逊先生，我看你是知道的。”

    侦探肯定而平静的语气产生了效果。这个子低声说：“五点一刻。”

    “你是在五点四十五分回到三是冠的，而从你舅舅那里走到三是冠最多不过七、八分钟。”

    “我并不是直接回去的，我在街上逛了一阵。”

    “冰天雪地，在雪堆中游逛吗？”

    “当时并没有下雪。那是后来才下的。”

    “你跟你舅舅谈了什么话？”

    “啊！平平常常的话。我……我只是想跟他老人家谈谈，表示敬意而已。”

    “这是个笨拙的说谎者！”拿尔拉柯特侦探暗自说道，“我要更好地治治他。”他大声说，“好啊，先生，那我问你，既然你知道你舅舅被谋杀，为什么不暴露你与死者的关系就悄悄地离开埃克参顿了呢？”

    “我害怕！”年轻人老实说，“真见鬼，我听说他大约是在我离开他的时间被杀，这就足以使人害怕了。我担惊受怕，于是就乘适时的第一趟火车离开那里。唉，我敢说，做出这种事的，真是个合人。但是，你要知道，当一个人慌乱了的时候，暑昏头昏脑的，任何人都会不知所措”“先生，你要说的就是这些吗？”

    “是的……是的，当然就这些。”

    “好的，请你书面记下这些陈述，并签上名字，行吗？”

    “这……这……就这么了结啦？”

    “我看，也许有必要拘留你，直到审讯完结以后。”

    “我的天吗！救救我吧！”

    这时，一位妙龄女子开门进来。

    在侦探拿尔拉柯特看来，她并非寻常的女子，貌虽不惊人，脸蛋却别具魅力，过目难忘。

    她从头到脚都洋溢着机灵、妩媚和诱人的气质。

    “啊，吉姆！”她惊叫起来，