每个人都指责是别人推动桌子，其实，要是你玩过的话，你就知道是怎么回事了，那张桌子拼写出来的人的名字，一定是他们当中一个人认识的名字，往往大家也立刻意识到并希望它不要变成那样的一种结果，当下一个字母出现时，可偏偏他们又无意识地推了一下。我指的是公认了的事。事情终了时，使人又下意识地猛一推。你越不想这么做，有时越这么做了。”

    “对，那是真的。”安德比表示同意。

    “我从不相信鬼神，我猜想，在当时玩者的人当中，有一个人已知道策列维里安在那个时刻正被人杀害……”“啊呀！”查尔斯表示反对，“那太牵强附会了。”

    “哎，没有必要那么武断吧。当然，也许大牵强了，我们只是作个假设而且，没别的什么意思。我们坚持认为有些人早已知道策列维里安上尉死掉了，而又确实掩饰不了，他们才借桌子泄漏天机。”

    “你的话表现了足智多媒。”查尔斯说，“但我决不相信那是真的。”

    “我们要假设那是真的，”艾密莉坚定不移地说：“我们在侦破罪犯时，一定不要害怕假设。”

    “噢，我同意。”安德比先生说，“我们要假设那是真的……听你的吧。”

    又密莉说：“因此，我们必须做的事，是非常仔细地审查当时玩转桌降神的那些人。首先是布尔纳比少校和莱克罗夫特先生，看来他们没有一个可能当凶手的同伙；接着就是杜克先生，现在我们对他不了解，他是最近才搬来的，当然，他也许是个阴险的外乡人——党社分子之类的，我们要给他的名字加个卜接着是威尔里特一家。查尔斯，关于威尔里特一家，包含非常秘密的东西。到底他们从策列维里安的死亡中谋取些什么？从表面看来，什么也没有，但如果我的推理正确的话，在某个地方，一定有关联，我们必须找到这个环节。”

    “对。”安德比先生说，“能认为那完全是推想臆断吗？”

    “哎，我们得再从头做起。”艾密莉说。

    “要重新正本清源！”查尔斯突然大叫道。

    他走到窗前，推开窗户，艾密莉也依附过去，他们注意到一个声音——遥远的幽幽钟声。

    当他们站着聆听时，克尔提斯太太激动的声音从下面传来：“你听到钟声吗？小姐——你听见吗？”

    艾密莉打开门。

    “听见吗？清清楚楚吧？哎，想知道什么回事吗？”

    “什么回事？”艾密莉问。

    “那是十二哩以外普林斯顿镇的钟声。小姐，这就是说有罪犯越狱逃跑了。乔治，乔治，这家伙上哪儿去了？你没听见钟声吗？有罪犯跑啦。”

    她走到厨房，声音就消失了。

    查尔斯关好门窗，坐在床上不动声色地说：“可惜事情发生得不适时，要是这个罪犯在星期五逃跑，嘿，无需侦破，正好是我们的凶手，一定是饥饿的亡命之徒闯进去，策列维里安起来自卫，亡命之徒把他打倒，事情就是这么简单。”

    “完全有可能。”艾密莉叹着气说。

    “但事与愿违，”查尔斯说，“他迟了三天才跑，缺乏戏剧性和艺术性。”

    他自我解嘲地摇摇头。