否会有用，因为那套房子在他们那里登记了很长时间，他们也送很多人去看过，而且每次都几乎会肯定人们会迫不及待地将它租下来——这是那位代理商的原话——只是人们总是讨厌不让他们一开始就知道这套房子，后来他们再送人去看的时候，人家就生气了，竟然送他们去看一套好久都没祖出去的房子”

    鲁宾逊太太稍作停顿，急忙喘口气，然后接着说道：

    “我们向他道了谢，对他说我们很能理解去看的话可能没有好处，不过我们还是愿意去一趟。于是我们直接乘出租车到那里去了。四号房在二楼，就在我们等电梯的时候，我的一位朋友一一她也在那里看一套房子一——当时她匆匆忙忙地从电梯里出来。‘比你抢先了一步，我亲爱的’，她说，‘不过，看了也没用，那房子已经租出去了。’事情好像就这么该结束了，不过一—就像约翰说的那样，这套房子很便宜，我们可以再出高一点的价格，而且如果我们主动提出再忖一笔保险费的话，也许我们还会有机会。这当然是一件很难办的事，我这样告诉您觉得很不好意思，不过，您知道找房子有多难。”

    我向她保证我非常清楚找房子时的激烈竞争与斗争，在这种争斗中，人性中低劣的一面通常会战胜高尚的一面，而且一一众所周知的狗咬狗的法则总是很实用的。

    “就这样，我们就上楼了，您也许不相信，那套房子根本就没狙出去。一个仆人领着我们参观了每个房间，后来，我们见了女主人，事情就在当时当地办妥了。我们当时就可以拥有居住权，然后再忖五十镑买家具。第二天，我们签了协议，明天，我们就要搬进去住了。”鲁宾逊太太带着胜利者的口吻讲完了她的租房经历。

    “鲁宾逊太太的那位朋友是怎么回事呢”帕克问道，“黑斯廷斯，请你推理一下吧。”

    “非常明显，我亲爱的先生，”我轻松地答道，“她肯定是走错了房间”

    “啊，黑斯廷斯上尉，您多聪明呀！”鲁宾逊太太满怀敬意地大声说道。

    此时，我真希望波洛也在场，有时候我总是觉得他低估了我的能力。

    整个事情相当有趣。第二天早上，我把它当作一个笑料讲给波洛听。他好像很感兴趣，相当仔细地问了我一些有关不同地区公寓房租价格的问题。

    “事情很奇怪。”他沉思着说，“请原谅，黑斯廷斯，我必须出去散散步。”

    大约一个小时之后，他回来了。他的眼睛里闪着光，显出异样的激动，他把手杖放在桌子上，小心翼翼地擦了擦他的帽子，这是他开口说话之前的习惯。

    “我亲爱的朋友，正好我们现在手头元事可做，我们可以全力以赴地开始目前的调查”

    “你说的是什么调查””

    “你那位朋友，鲁宾逊太太以出奇便宜的价格新租到的那套房子”

    “波洛，你这不是当真吧！”

    “我十分认真。你自己想一想，我的朋友，那种公寓套房的真正租价应该是三百五十英镑。这是我刚刚从房产经纪人那儿证实了的情况，然而，这套特殊的房子竟然以八十英镑的价格租了出去！为什么？”

    “这里面肯定有问题。也许，像鲁宾逊大太说的那样，这套房子闹鬼。”

    波洛不满意地摇了摇头。

    “那么，下一个疑点就是她的朋友为什么奇怪地告诉她那套房子已经租出去了，而当她上去看的时候，根本不是那么回事！”

    “不过，你肯定会同意我的看法，那就是那个女人一定是走错了房间。这是惟一可能的结论。”

    “在这一点上，你也许对，也许不对，黑斯廷斯。事实仍然是很多其他要租房子的人都去看过那套房子，然而，尽管那套房子出奇地便宜，当鲁宾逊太太去看的时候，那套房子