首相绑架案
”我的朋友说着,向我点头示意让我留下来,“他不够绝顶聪明,是的!但是,对于他的谨慎和守口如瓶,我可以保证。”
埃斯泰尔勋爵还在犹豫,但是道奇先生却突如其来地插话道:
“噢,那就快说吧——别绕弯子了!目前,在我看来,整个英国都会知道我们很快就会陷入困境难以自拔;时间就是一切。”
“请先坐下,先生,”波洛彬彬有礼地说,“您来坐这把大椅子好吗,勋爵大人?”
埃斯泰尔勋爵有些吃惊地问:“您认识我?”
波洛微笑着说:“”
“波洛先生,我是因为一件十万火急的事情来这里请您帮忙的,我必须要求你们绝对保守秘密。”
“您已经听赫尔克里·波洛说过了——我无须重复!”我的朋友趾高气扬地答道。
“这件事与首相有关。我们正处于极度的困境之中。”
“我们几乎无路可走了!”道奇先生插话道。
“那么说他的伤势很重了?”我问。
“什么伤势?”
“枪伤呀。”
“噢,那事。”道奇先生用不值一提的口吻说,“那都过去了。”
“正如我的同事所言,”埃斯泰尔勋爵接着道,“那已经过去了,幸运的是子弹打偏了。我希望对于第二次尝试,也能够说是我们的幸运。”
“那么说又有了一次?”
“是的。虽然不是同样的性质,波洛先生,这次的情况是首相失踪了。”
“什么?”
“他被绑架了!”
“这不可能!”我呆头呆脑地喊起来。
波洛向我投来目光,要我注意,我明白现在我最好闭口不言。
“不幸的是,表面上看来似乎不可能的事情,却恰恰成了事实。”勋爵说。
波洛又看了看道奇先生:“刚才您说过,先生,时间就是一切,这话是什么意思?”
他们俩交换了一下眼神,然后埃斯泰尔先生说:
“波洛先生,您肯定已经听说了,盟军会议即将举行。”
我的朋友点了点头。
“由于众所周知的原因,会议的时间地点没有向外透露任何消息。但是,尽管事情对报界保密,可在外交圈内已是人人皆知的了:会议将在明天,也就是星期四晚上在凡尔赛举行。现在你可以明白我们所面临的严峻局势了,我也不向您隐瞒首相与会是多么的至关重要。在我们中间,德国间谍鼓吹和煽动起来的所谓和平不抵抗的思想已经十分活跃。大家一致认为,首相旗帜鲜明的立场和坚定的个性将会给会议带来转机,他的缺席可能会导致极为严重的后果——很可能是不合时机的和灾难性的所谓暂时和平。我们目前找不到一个可以代替他的人,只有他才能够代表英国。”
波洛的脸色变得非常严肃起来:
“那么说,您认为绑架首相的直接意图是想阻止他出席会议吗?”
“我是这样认为的。事实上,他那时正在前往法国的途中。”
“会议肯定要召开吗?”
“会议的召开时间就是明天晚上九点整。”
波洛从口袋里掏出人那只大怀表。
“现在是差一刻九点。”
“还有二十四小时。”道奇先生想了想说。
“二十四小时零一刻,”波洛纠正道,“不要忘了那一刻钟,先生——它可能会很有用处。现在,请讲述一下绑架事件的详细情况。它是发生在英国,还是发生在法国?”
“在法国。麦克亚当先生今天早上到了法国,今天晚上他应该作为总司令的客人留在那里,准备明天再动身去巴黎。他是乘坐驱逐舰被护送过英吉利海峡的。