首相绑架案
防空军总司令部的一辆车在布伦迎接了他。他们离开布伦,可是根本没有到达他们应该到的地方。”
“什么?”
“波洛先生,那是一辆冒名顶替的车,真正的车在一条小路上被发现了,司机和防空军司令部的那位军官被堵着嘴绑在了座位上。”
“那冒名顶替的车呢?”
“现在仍然逍遥法外。”
波洛做了个不耐烦的手势:“令人难以置信!它肯定不会长时间地逃匿在外。”
“我们也这样认为,这看起来需要进行彻底的搜索。法国方面已经处于军事戒备状态了。我们有理由想念那辆车不会被藏匿很久,法国警方和我们伦敦警察厅的人,还有部队,都在严密搜索。就像你说的那样,这事真是令人难以置信,然而,到目前为止,还没有发现任何线索。”
这时有人敲门,一名年轻军官手里拿着一封厚厚的、密封得很严实的信走了进来,他将那封信交给了埃斯泰尔勋爵。
“刚刚从法国寄来的,按照您的吩咐,我给您送来了。”
大臣迫不急待地将信撕开,对那军官低声说了几句,军官便离开了房间。
“这是最新消息!这份电报刚被译出来,他们找到了第二辆车,还有那位秘书丹尼尔,他被施麻醉剂,堵着嘴巴,捆着手脚扔在一个被遗弃了的农场上。他什么也记不清,只记得他嘴和鼻子被人从背后捂上了,他曾挣扎着想解脱出来,但未成功。警察相信了他所讲述的经过。”
“他们没有发现别的东西吗?”
“没有。”
“也没有发现首相的尸体吗?那么,还有希望,但这事很奇怪,为什么他们要在早上企图枪杀他之后,又费这么大的周折要让他活下来?这究竟是为什么呢?”
道奇摇了摇头:“只有一件事是肯定的,他们决心不惜一切代价来阻止他出席会议。”
“只要还有一线希望,首相就会按时出席。但愿上帝保佑,不要为时太晚。现在,先生们,请给我从头至尾仔细地讲一下整个事情的经过,我还必须知道今天早上发生的这起枪击事件的情况。”
“昨天晚上,首相在他的一位秘书——丹尼尔上尉的陪同下——”
“丹尼尔上尉就是陪他去法国的那个秘书吗?”
“是的,就像我说的那样,他们乘车到温莎。在那里,首相有一次安排好的会见。今天上午早些时候,他返回城里,在从温莎返回城里的路上,发生了那起未遂的枪杀事件。”
“请您稍等一下,这位丹尼尔上尉的情况您了解?您有他的资料吗?”
埃斯泰尔勋爵笑了笑:“我想您会问到这个问题的。我们对他了解不多,他的家庭背景并无特殊之处,他在英国军队供职,是个特别能干的秘书。在语言方面,尤其富于天赋,我相信他能讲七种语言,正是由于这个原因,首相才选中他,由他陪同,一起去法国。”
“他在英国有什么亲戚吗?”
“有两个姑姑。一位是埃弗拉德夫人,她住在汉普斯特德;一位是丹尼尔小姐,她住在阿斯科特附近。”
“阿斯科特?是不是靠近温莎?”
“是的。我们并没有忽略对那里的搜查,但什么也没发现。”
“那么您认为丹尼尔上尉最有嫌疑了?”
埃斯泰尔勋爵的声音里有一种难言的悲苦,他回答道:
“波洛先生,在目前的情况下,要我说排除任何嫌疑的话,我都会犹豫的。”
好了。现在我明白了,大人。按照惯例,首相一定会处于警察的严密保护之中,这应该使他能够避免任何不测,对吗?“
埃斯泰尔勋爵点了点头:“按道理应该是这样的。首相的车在前面行驶,一辆满