柯林·蓝姆的叙述

    雪拉走了之后，我过街回到卡兰敦旅馆，收拾好行李袋，交给侍者。这种旅馆尤其在意你是否在中午之前退房。

    然后我便出发了。我的路线经过警察局，我踌躇了片刻之后才进去。我告诉他们我要找哈卡斯特。他在。我看见他眉头紧锁，低头看着手上的一封信。

    “我今晚又要走了，狄克，”我说，“回伦敦去。”

    他抬头看我，若有所思。

    “我给你一个劝告如何？”

    “不要。”我立即回答。

    他没有理睬。人若要给人家劝告，都是如此的。

    “你应该离开——离得远远的——如果你知道什么对你最好。”

    “没有人可以替别人判断什么对他是最好的。”

    “我怀疑。”

    “我要告诉你，狄克。等我了给目前这项任务，我便要辞职。至少——我想如此。”

    “为什么？”

    “我觉得自己像个维多利亚时代老式的牧师。我太多疑了。”

    “你太急躁了。”

    我不太明白他那句话的意思。我问他为何看起来这般烦恼。

    “你读读看。”他把那封信送给我。

    亲爱的先生：

    我刚刚想起一件事情。你问过我，我的先生是否有什么特别的标记没有，我说没有。我弄错了。事实上，他的左耳后方有个疤痕。似前我们养的一条狗向他扑去，他被剃刀刮到，缝了几针，因为伤口不算大，后来便把它忘记了。

    顺颂祺安

    麦琳娜·里瓦

    “她的字蛮漂亮的，”我说，“虽然我不喜欢紫色的墨水。死者身上有疤吗？”

    “他是有个疤痕，就在她所说的地方。”

    “她认尸的时候，难道没有看到吗？”

    哈卡斯特摇摇头。

    “给耳朵盖住了。必得把耳朵向前掀才看得到。”

    “那就好了。这是一个很好的加强证据。你怎么啦？”

    哈卡斯特哀伤地说，这件案子可是邪得很！他要我去看看我在伦敦的那个法国或比利时朋友。

    “也许吧。为什么呢？”

    “我曾经向局长提起他，局长说他还记得这个人——导游小姐那桩谋杀案。如果他肯来一趟的话，我非常热诚地欢迎他。”

    “恐怕不行，”我说，“这个人不轻易行动。”

    当我摁着威尔布朗姆胡同六十二号的门铃时，时间是十二点十五分。赖姆塞太太来开门。她几乎没抬头看我。

    “什么事？”她说。

    “我能和你谈一下吗？大约十天前我来过这里。你大概忘了。”

    这时她才拾起眼睑把我看个仔细。双眉微蹙。

    “你是——你是和探长一起来的那位吧？”

    “对的，赖姆塞太太。我能进来吗？”

    “你要进来就进来吧，你是警察。”

    她领前进入客厅，唐突地面对着我坐下来。从前她的声音有点尖酸，今天的样子却是以前我没发觉的无精打采。

    我说：“今天好像很静……你的孩子回学校去了吧？”

    “是的，整个都不一样了。”她继续说，“我猜你是要问些有关最近的凶案的事？那个女孩被人杀死在电话亭里。”

    “不，不然。我并非真正在警察局工作。”

    她的样子有点惊愕。

    “我原以为你是蓝姆警佐，不是吗？”

    “我是叫蓝姆，不错，只是我服务于另一个部门。”

    赖姆塞太太脸上的倦怠一扫而光。她直直地逼视着我。

    “嗐，”她说，“那么，有