我是这样认为的。那不可能是——那肯定不可能是——”

    她停了下来，激动得脸色发白。

    “好啦，好啦，我们一会儿就会讨论所有这些情况，”梅尔切特上校说，“请继续您的叙述吧。普罗瑟罗太太走进画室了吗？”

    “是的，她走进去等候。一会儿，列丁先生沿着小路从村子里出来了。他来到牧师寓所的门口，四处张望——”

    “并且看到您了，马普尔小姐。”

    “其实，他没有看见我，”马普尔小姐说，脸色微微发红。

    “因为——你瞧，我刚好弯下身体，费力地拔那些讨厌的蒲公英，您知道。太费力了。后来，他走过大门，进了画室。”

    “他没有走近房子吗？”

    “哦，没有！他径直走向画室。普罗瑟罗太太来到门旁迎接他，然后他们俩就进去了。”

    这时，马普尔小姐意味深长地停了下来。

    “也许她正坐在那里等他？”我推测说。

    “也许，”马普尔小姐说。

    “他们出来了吗？什么时候？”

    “大约十分钟后。”

    “那只是大概的时间吗？”

    “教堂的钟刚响了半小时报时。他们穿过花园大门，沿着小路溜达出来，碰巧，斯通博士从通向‘老屋’的那条路走来，越过台阶，加入了他们。他们都一起向村子走去。在小路的尽头，我想，但我不能完全肯定，克拉姆小姐又加入他们。我想，那一定是克拉姆小姐，因为她的裙子是这么短。”

    “如果您能看得那样远的话，马普尔小姐，您一定有相当好的视力。”

    “我当时正在观察一只鸟，”马普尔小姐说，“一只金黄色的长冠鹪鹩，我想是这样的一只鸟。可爱的小家伙。我戴上了眼镜，所以我就碰巧看见克拉姆小姐(如果是她的话，我想是的)加入他们。”

    “啊！好吧，可能如此，”梅尔切特上校说，“喏，既然您很善于观察，马普尔小姐，您注意到普罗瑟罗太大和列丁先生经过小路时神色怎么样呢？”

    “他们边说边笑，”马普尔小姐说，“好像他们在一起感到很快乐，您知道我的意思。”

    “他们没有显出一点慌乱不安的神情吗？”

    “哦，没有！刚好相反。”

    “太奇怪了，”上校说，“整个这件事有点太奇怪了。”

    突然，马普尔小姐用平静的声调说出一句话，使我们吃了一惊：

    “现在，普罗瑟罗太太还在说是她干的这桩谋杀案吗？”

    “天呀，”上校说，“您是怎么猜到这一点的，马普尔小姐？”

    “噢，我想很可能是这样，”马普尔小姐说，“我认为亲爱的莱蒂斯也这样认为。她确实是个非常精明的姑娘。但恐伯不是一向谨慎无误。所以安妮·普罗瑟罗才会说她杀死了她的丈夫。好啦，好啦。我想不是这么一回事。不，我几乎确信，这不是真的。像安妮·普罗瑟罗这样的女人不会这样做。不过，一个人不能完全判定任何人的品行，对吗？至少，这是我目前发现的情况。她说她是什么时间开的枪？”

    “六点过二十分。刚好在与您交谈之后。”

    马普尔小姐怜悯地慢慢摇摇头。我想，她是在怜悯两个男子汉如此愚蠢，竟然会相信这样一种说法。至少，我们感到是这样。

    “她用什么杀他的呢？”

    “手枪。”

    “她在哪里得到的？”

    “随身带的。”

    “噢，她并没有带枪，”马普尔小姐说，语气斩钉截铁。

    “我可就此发誓。她并没有随身带枪。”

    “您可能没有看见。”

    “当然我会看见的。”