当劳伦斯·列丁到达时，我被唤进书房。他显得憔悴，在我看来，还显得疑心重重。梅尔切特上校还算客气地与他订招呼。

    “我们想在这儿当场问你几个问题。”他说。

    劳伦斯只是冷冷地一笑。

    “难道这不是一个法国式的想法吗？重构犯罪？”

    “亲爱的孩子，”梅尔切特上校说，“别用那种腔调与我们讲话。你假装干了这桩谋杀，可你知道另外有人也坦白说干了这桩谋杀吗？”

    这些话立即产生了令他痛苦的效果，“另——另外有人？”他结结巴巴地说，“是——是谁？”

    “普罗瑟罗太大。”梅尔切特上校说，注视着他。

    “荒唐。她根本没干。她不可能干。这是不可能的。”

    梅尔切特打断他的话，“奇怪的是，我们不相信她的谎言。我可以说，也不相信你的。海多克医生肯定地说，谋杀不可能是在你所说的时间发生的。”

    “海多克医生那样说吗？”

    “是的，所以，你看，不管你愿不愿意，你都被澄清罪责了。现在，我们要你帮助我们，如实告诉我们发生的事。”

    劳伦斯仍然犹豫不决。

    “有关——有关普罗瑟罗太太的事您不是在欺骗我吧？

    你们真的不怀疑她？”

    “以我的荣誉保证。”梅尔切特上校说。

    劳伦斯深深地吸了一口气。

    “我一直是个傻瓜，”他说，“一个十足的傻瓜。我竟然会一时相信是她干的——”

    “你把所有情况告诉我们怎么样？”警察局长建议道。

    “没有什么太多的情况好讲了。我——我那天下午碰见普罗瑟罗太大——”他停了下来。

    “那件事我们全知道，”梅尔切特说，“你可能认为，你与普罗瑟罗太太之间的私情是个无人知道的秘密，但事实上，这件事已被人所知，被人议论。无论在任何情况下，一切都会暴露出来的。”

    “那么，很好。我希望您是对的。我曾向这位牧师(他瞥我一眼)许诺，立刻离开。那天晚上六点一刻，我与普罗瑟罗太太在画室见面。我告诉了她我的决定。她也同意这是惟一的选择。我们——我们互相道别。

    “我们离开画室，几乎是同时斯通博士加入了我们。安妮尽量做出若无其事的样子。我却做不到。我与斯通去‘蓝野猪’旅馆饮酒。然后，我想我得回家。但当我走到路的拐角处时，改变了主意，打算走过去看看牧师。我感到，想要找个人聊聊这事。在门口，女佣告诉我牧师出去了，但一会儿就回来，还说普罗瑟罗上校在书房里等他。喔，我可不想又走开——看起来好像我害怕见他似的。所以我说我也要等，并走进书房。”

    他停下来。

    “怎么样？”梅尔切特上校问。

    “普罗瑟罗正坐在书桌旁，正如您发现他时那样。我走近他，触模了他。他死了。然后，我往下看，看见手枪掉在他身旁的地板上。我拣起枪，立刻就认出是我的枪。

    “那使我开了窍。我的枪！然后，我一下子就得出结论。

    安妮一定在什么时间拿走了我的枪，这是为她准备的，以便在痛苦不堪时结束生命。也许她今天就带着枪。我们在村子分手之后，她一定回到这儿——喔！想到这里，我简直要发疯。但是，我所想的就是这些念头。我将枪偷偷放进衣袋，离开了。刚到牧师寓所的大门口，我碰见牧师。他说了几句关于看见普罗瑟罗的客气而正常的话，突然，我有一种狂笑的冲动。他的举止是那样普通平常，而我却紧张万分。我记得喊出几句荒唐的话，并看见他的脸色骤变。我相信，我当时几乎失去理智。我离开后走啊、走啊，直到最后再也走不动。如果安妮干了这件可怕