——她确信星期四午餐时间枪还在那儿。她离开时是一点差一刻。

    我记得警督告诉我的话，不由得有点惊奇。他询问她时她记忆模糊，而现在却对枪的事相当肯定。

    验尸官用一种平静的态度宣布审理结束，但语气却非常坚定。几乎立刻就作出了裁决：

    由未知的个人或数人进行的谋杀。

    当我走出房间时，看到一小群年轻人，他们有着明亮而机敏的眼睛，外表上也有些相像。他们中的几个人，我觉得面熟，因为过去几天他们老在牧师寓所周围转悠。我为了脱身，折回到“蓝野猪”旅馆，幸好碰到那位考古学家斯通博土。我也顾不上礼节，一把抓住了他。

    “那些个记者，”我简短而明确地说，“您能帮我甩掉他们吗？”

    “噢，没问题，克莱蒙特先生。跟我上楼。”

    他带路爬上狭窄的楼梯，走进他的卧室，克拉姆小姐正坐在房里熟练地敲着打字机的键盘。她满脸堆笑地向我打招呼，表示欢迎，并趁机停止了工作。

    “太可怕了，不是吗？”她说，“我是说，不知道是谁干的。

    不过我对审理感到失望。不够味，我是这样看的。从头到尾都没有你可以称为痛快的情节。”

    “那么，你也在那儿吗，克拉姆小姐？”

    “我当然在那儿。想不到您没有看见我。难道您没有看见我吗？这使我有点伤心。是的，我确实伤心。一个男人，哪怕他是个牧师，头上也应该长眼睛的啊。”

    “您也在场吗？”我问斯通博士，试图摆脱这种嬉笑嘲弄。像克拉姆小姐这样的年轻女人总使我感到尴尬。

    “没有，恐怕我对这样的事情兴趣不大。我是个沉溺于自身爱好的人。”

    “那一定是种非常有趣的爱好。”我说。

    “也许，您也略知一二吧？”

    我被迫回答，我几乎一无所知。

    即使承认一窍不通，也不会使其气馁，斯通博士就是这样的人。结果就好像是说，我的惟一的爱好是掘墓。他眉飞色舞、滔滔不绝地讲开了。长形墓、圆形墓、石器时代、青铜器时代、旧石器时代和新石器时代的史前石墓和独立墓，这一切都从他的口中像泉水般涌出。我只有点着头，装出懂行的样子——这样说也许过于乐观了。斯通博士继续用深沉而洪亮的声音讲个不停。他是个小个子的人，有着一个圆圆的秃头，还有一张浑圆红润的脸。他的眼睛从很厚的镜片后炯炯有神地盯着你。我从未见过一个人，这么小的一点鼓励竟然使他变得如此热情。他详细地讨论着每一个支持或反对他的孤芳自赏的理论的依据，顺便说一句，我对这种理论简直茫然不知所以。

    他详细讲述了他与普罗瑟罗上校的意见分歧。

    “一个固执的乡巴佬，”他愤愤地说，“对，对，我知道他死了，一个人不应该讲死人的坏话。但是死并不能改变事实。他确实是个固执的乡巴佬。就因为他读过几本书，便以权威自封——反对一个终生研究这个问题的人。克莱蒙特先生，我把一生都投入到这个工作中去了。”

    他激动地说着，唾沫飞溅。格拉迪斯·克拉姆短短的一句话把他带回现实。

    “如果您不当心，就要误火车了。”她说。

    “喔！”这位小个子停止了讲话，从衣袋里掏出一只表。

    “哎呀！只差一刻？不可能。”

    “您一旦开始讲话，您总记不住时间。如果没有我的照顾，您会怎样，我真的不知道。”

    “完全正确，亲爱的，完全正确，”他充满感激地拍拍她的肩膀。“这是个了不起的姑娘，克莱蒙特先生。从不会忘记什么东西。我认为自己能找到她是非常幸运的。”

    “哦！别说了，斯通博士，”姑娘