显示出新近挖掘的痕迹。我说开阔地，因为地上原来茂密的枝藤在这儿变稀疏了，但树枝在头顶交织起来。整个地方的长宽只有几英尺。

    在另一面，枝藤又变得茂密起来，好像相当清楚，最近没人从中走过。然而，有一个地方好像被翻动过。

    我走过去，跪下来，用双手将灌木拨开。一个褐色的表面闪现在我的眼前。我满怀激动地伸出双臂，用劲将一只褐色的手提箱拉出来。

    我发出一声成功的呼叫，我终于成功了。尽管受到赫斯特警士的冷淡和怠慢，我还是证明了，我的推理是正确的。

    这儿，毫无疑问，就是克拉姆小姐带来的箱子。我试了一下搭扣，是锁上的。

    我站起身时，注意到地上有一个褐色的闪亮的小东西。

    我随手拣起来，放入口袋。

    然后，我提着把手，向小路走去。

    当我翻过台阶走到小路上时，一个就在近旁的激动的声音喊道：

    “哦！克莱蒙特先生，您找到了！您真聪明呀！”我心中不由感到，在看见别人而又不被别人看见方面，马普尔小姐可谓精于此道，无可匹敌。我将手提箱在我们之间的木栅上放稳。

    “就是这一只，”马普尔小姐说，“在哪儿我也认得出。”

    我想，这有点夸大。有上千只廉价的闪亮的手提箱，完全一模一样。在月夜里这样远的距离，没有人能够专门认出某一只箱子。但是，箱子这件事的成功，正是由于马普尔小姐才取得的，因此，她有权作一点可原谅的夸口。

    “克莱蒙特先生，我想箱子是锁上的，对吗？”

    “是的。我正准备把箱子拿到警察局去。”

    “打电话去不是更好吗？”

    当然，打电话去肯定更好。手中提着箱子，穿过村子，可能会太惹眼。我不愿这样。

    于是，我取开马普尔小姐的花园门的插销，从法国式窗户进了屋，关上客厅房门，在一种隐秘的状态下，打电话报告了这个情况。

    结果，斯莱克警督说，他立马就来。

    他到来时，脾气极坏。

    “这么说，我们找到箱子了，不是吗？”他说，“您知道，先生，您不应该自行其事。如果您有理由相信，您知道所查的物品藏在哪里，您早该向有关当局报告。”

    “这纯属偶然，”我说，“我刚刚才想到这个念头。”

    “那有点像编故事。将近一英里的灌木林，您却径直走到准确的地点，伸手就得到了。”

    我原打算告诉斯莱克警督将我引到准确地点的推理步骤，但是，他又引起了我对他的一贯的反感。我一言不发。

    “唱？”斯莱克警督说，带着讨厌甚至冷漠打量着箱子。

    “我想，我们得看看里面是什么。”

    他带来了一套钥匙和线。锁的质量很差，几分钟后，箱子就打开了。

    我不知道我们指望发现些什么——大概是某种令人十分激动的东西吧。但是，映人我们眼帘的第一件东西，是张油腻的方格围巾。警督把围巾提了出来。然后是件退色的深蓝色大衣，破旧得不能再穿。然后又是一顶有格子花的帽子。

    “一堆假货。”警督说。

    再后来，是一双鞋跟很低、已穿破的长统靴。在箱子底，是一包用报纸裹着的东西。

    “我想，是情人衫吧。”警督一边打开这个包，一边尖刻地说。

    不一会儿，他惊奇地屏住了呼吸。

    因为在包里是一些真格的小银器，和一只银制的圆形大浅盘。

    马普尔小姐认出了这些东西，尖叫一声。

    “敞口矮盐瓶，”她喊道，“普罗瑟罗上校的敞口矮盐瓶，还有查理二世时期的浅口杯。