雷克斯先生还在霍尔本宫旅馆，而且据说正在用早餐。

    赫克尔波洛幽灵般地出现在早餐桌前，这无疑使霍华德雷克斯先生很不高兴。

    虽然比起波洛对他杂乱的记忆来，他看上去不那么象杀人犯了，但他的满脸怒容仍然让人生畏——他盯着面前的不速之客，粗鲁地说：“什么事？”

    “您允许吗？”

    赫克尔波洛从邻桌拉过来一把椅子。

    雷克斯先生说：“不必问我！只管坐，一切自便！”

    波洛微笑着接受了这种恩许。

    雷克斯先生毫不客气地说：“讲吧，你想干什么？”

    “您还记得我吗，雷克斯先生？”

    “我这辈子从来没见过你。”

    “那您可错了。不超过三天以前，您还跟我在同一间屋子里至少呆过五分钟。”

    “我可记不住在哪个该死的聚会上见过的每一个人。”

    “不是聚会”，波洛说，“是在一间牙科候诊室里。”

    年轻人的眼里飞快地闪过一丝悸动，但马上又消失了。他的神态变了。不再是烦燥，不再是轻慢，而突然变得小心翼翼。他直视着波洛，道：“那又怎么样呢？”

    回答以前，波洛仔细地审视着他。他非常清楚地感觉到，这的确是个危险的年轻人。一张精瘦的、给人饥饿感的脸，一副挑战性的下颚，还有一双狂热的眼睛。但这张脸能吸引女人。他衣冠不整，甚至有些寒酸，他那种不加收敛的狼吞虎咽使得在旁边观察着他的波洛感觉大有意味。

    波洛对他作出了结论。这是一只满脑子主意的狼——

    雷克斯厉声说道：“你到底什么意思——象这样子跑来找我？”

    “我的访问不合您的意吗？”

    “我连你是何方神圣都不知道。”

    “很抱歉。”

    波洛灵巧地掏出名片夹，摸出一张名片递过桌去。

    雷克斯先生瘦瘦的脸上又一次出现了波洛无法准确解释的那种悸动，不是害怕——比害怕要更具挑衅性。然后，毫无疑问地，随之而来的是愤怒。

    “原来你是如许人也，对不对？我听说过你。”

    “大多数人都听说过。”赫克尔波洛谦虚地说。

    “你是个私人侦探，对不对？还是要价挺高的那种。人们会不惜血本雇用你——当为了保存他们可悲的生命什么都舍得花的时候！”

    “要是您不喝咖啡的话”，赫克尔波洛说，“它会凉的。”

    他友善地说着，语气中带着威严。

    雷克斯死死盯着他。

    “说出来吧，你究竟是只什么鸟？”

    “这个国家的咖啡实在是太差劲了——”波洛道。

    “我说也是”。雷克斯先生热烈赞同。

    “但要是您让它放凉了的话，那就完全没法入口了。”

    年轻人向前倾着身子。“你什么意思？你到这儿究竟想干什么？”

    波洛耸耸肩。

    “我想来——看看您。”

    “啊，是吗？”雷克斯先生怀疑地说。

    他眯起了眼。

    “要是你为钱而来，那可找错人了！跟我一起的人可买不起他们想要的东西。最好还是回去找给你发工钱的那个人吧。”

    波洛叹道：“时至今日，还没有任何人给过我任何报酬。”

    “还要你告诉我！”雷克斯先生说。

    “真是这样的”，波洛说，“我一直分文不取地在浪费着很多宝贵的时间。我们可以简单地说，这只是为了满足我的好奇心。”

    “我想”，雷克斯先生说，“那天你在那该死的牙医那儿也只是去满足好奇心的啰！”