不错。六点半不到。我们六点半关门。因为就是那天发生了悲惨事件，所以我记得特清楚。有个男子从悬崖上摔了下来。巴辛顿一弗伦奇在警察来之前实际一直待在死者身边。他进屋时看上去非常不安。事情太惨了，对那条路早该采取措施了。我可以告诉你，弗朗西丝小姐，镇议会遭到了不客气的指责。太危险了。我想不出为什么没出更多的意外事故。”

    “说很大对了。”弗兰基说。

    她思绪重重地离开了办公室。正如博比先前说过的那样，巴辛顿一弗伦奇先生的所有行为似乎清白无疑、光明正大。他是汉普郡巴辛顿一弗伦奇家族的成员之一，留下了正确的地址，还向房地产商提到自己在悬崖惨案中的角色。难道巴辛顿一弗伦奇可能是个完全清白的人吗？

    弗兰基产生了怀疑，接着她又摈弃了这种怀疑。

    “不对，”她自言自语地说，“一个想买住房的人当天会早一点到这儿来，要不也会逗留到第二天。他不会在傍晚六点半跨进房地产商的门，而且第二天就上伦敦去。到底为什么作这次旅行？为什么不写封信呢？”

    不是这么回事，她断定巴辛顿一弗伦奇是有罪的一方。

    接着，她走访了警察局。

    威廉斯警督是位老熟人，他曾经成功地追捕了一个伪装女仆席卷弗兰基的珠宝潜逃的窃贼。

    “下午好，普督。”

    “下午好，小姐阁下。但愿没出什么事吧。”

    “还没有，但我正考虑不久去抢劫一家银行，因为我太缺钱用。”

    警督被这句俏皮话引发一阵大笑。

    “其实，我是出于好奇心来问点事。”

    “是这样吗，弗朗西丝小姐？”

    “请告诉我一件事，警督，那个摔下悬崖的人，他的名字叫普里查德或者叫……”

    “对，就叫普里查德。”

    “他身上只有一张照片，是不是？有人告诉我他身上有三张！”

    “一张是对的。”警督说，“那是她姐姐的照片，她来证实了他的身份。”

    “说有三张照片简直太荒唐！”

    “唉：很好解释，小姐阁下。那些新闻记者对夸大其辞毫不在乎，往往把整个事情弄糟。”

    “我明白，”弗兰基说，“我还听说最荒唐的传说。”她停了片刻，然后凭想象力随意说起来，“我听说他的口袋里塞满了证实他是布尔什维克间谍的证件，另一种说法说他口袋里满是毒品，又一种说法说他口袋里全是伪钞。”

    警督开心地大笑起来。

    “真有意思。”

    “我想，他口袋里果真是一些普通的东西吧？”

    “而且很少。一块没有标记的手帕、一些零钱、一包香烟、两张债券，全是零零星星的，没装在夹子里。没有证件。如果没有那张照片，我们还得进行证实他的身份的工作。你也许可以称为天意。”

    “我不相信。”弗兰基说。

    出于她个人的体验，她认为“天意”是极其不适当的一个词。她就改变了话题。

    “我昨天去探望了琼斯先生，就是牧师的儿子。他中了毒，这事真叫人难以想象。”

    “噢！”警督说，“如果你要那么想，这真是难以想象的了。以前从没有听说这类事发生。或许你会说，他是个在世间没有仇人的好小伙子。你要明白，弗朗西丝小姐，现在有些个怪人在游荡。然而，我从来没听说过以这种方式行事的杀人狂。”

    “谁干的，有什么线索吗？”弗兰基睁大双眼问道。接着又说，“把这件事全听听太有趣了。”

    警督充满喜悦之情，他乐于同伯爵的女儿进行亲密的交谈。弗朗西丝小姐一点没架子，又不势利。

    “现场