点钱。”

    “他长得漂亮。女孩子们都注意他。”

    “这是个老问题了。”

    布尔斯特罗德小姐微笑了：“既保证学生自由，又加强严格管理——你的意思是指这个吗，埃莉诺？”

    “是的”“我们设法做到这一点。”布尔斯特罗德小姐说。

    “对，的确是这样。芳草地从来没有闹出不体面的事，不是吗？”

    “有一两次我们几乎出了事，”布尔斯特罗德小姐说着竞笑了。“学校没有一刻是单调的。”她继续说，“你是否觉得这里生活单调，埃莉诺？”

    “不，一点也不单调。”范西塔特小姐说，“我觉得这里的工作令人振奋，我很满意。你取得了这样大的成就，你一定十分自豪，非常愉快，霍诺里亚。”

    “我觉得学校办得很成功，”布尔斯特罗德小姐沉思地说，“当然，事情往往不像当初想象的那样……”

    “告诉我，埃莉诺。”她突然说，“如果是你而不是我来办这所学校，你会作哪些改变呢？你尽管说，我想听听。”

    “我想我不打算作任何改变。”埃莉诺·范西塔特说，“我觉得学校的精神面貌和整个组织机构都几乎完美无缺。”

    “你的意思是说，你打算按照原来的路子办下去？”

    “对，的确是这样。我认为不可能再加以改进了。”

    布尔斯特罗德小姐沉默了一会儿。她在暗自思忖，而态度圆通是很重要的。无论是跟家长、跟学生、跟教职员工打交道，态度圆通都是很重要的。埃莉诺待人接物的确很圆通。”

    布尔斯特罗德小姐虽然心里这样想，说出来的话却是：

    “尽管这样，总有些地方需要调整，对吗？我的意思是说社会上的思想和生活条件都在改变。”

    “哦，那当然。”范西塔特小姐说，“正像人们所说的，总得跟上时代。可这是你的学校啊，霍诺里亚，是你把学校办成今天这样，你的传统是学校的精粹。我认为传统十分重要，你说呢？”

    布尔斯特罗德小姐没有回答。她正处于话一出口便难挽回的关头。邀请她共同管理学校的话就在嘴边。虽然范西塔特小姐由于很有教养，似乎并未察觉，可是她肯定知道话就在布尔斯特罗德小姐的嘴边。布尔斯特罗德小姐真不知道究竟是什么使她迟迟不把话说出口。为什么她如此不愿作出承诺？她悲哀地承认，这也许是因为她讨厌那种交出管理权的念头。当然，她内心深处是想留着不走的，她想继续办她的学校。但确实没有比埃莉诺更合适的接班人，可不是吗？她多么值得信赖，多么可靠。当然，就这一点而论，亲爱的查迪也是这样的——她们两人刚办起学校时，查迪就是那么可靠。可是你难以想象查迪能当一所著名学校的校长。

    “我究竟想要干什么？”布尔斯特罗德小姐自问，“我变得多么令人讨厌啊！说真的，直到现在我还没有过犹豫不决的毛病。”

    上课铃声从远处传来。

    “我有德语课。”范西塔特小姐说，“我该去上课了。”地迈开急促、然而庄重的步子朝教学大楼走去。布尔斯特罗德小姐以较缓慢的脚步跟在她后面。艾琳·里奇从一条岔路急忙走来，几乎和布尔斯特罗德小姐撞个满怀。

    “哦，真对不起，布尔斯特罗德小姐。我没有看见你。”

    她的头发，像往常一样，从梳得不整齐的发会里挂了下来。布尔斯特罗德小姐重新又注意到她那难看而有趣的瘦削的脸，她真是个奇特、热切而令人难以抗拒的年轻女人。

    “你有课？”她问。

    “是的，英语课。”

    ‘’你喜欢教书，是吗？”布尔斯特罗德小姐说。

    “我太喜爱了。教书是世界上最吸引人的工作。”