“查迪，芳草地对你非常重要，对吗？”

    “在整个英国再找不到一所像芳草地这样的学校了。”

    查德威克小姐说，“我们可以感到自豪，因为你和我创办了这所学校。”

    布尔斯特罗德小姐深情地伸出一只手臂搂住对方的双肩，“我们的确可以感到自豪，查迪。至于你，你是我生活中的安慰。芳草地的一切大小事情你全知道。你和我一样关心这所学校。亲爱的，这就很了不起啊。”

    查德威克小姐脸上发红、心里高兴。霍诺里亚·布尔斯特罗德小姐竟然流露出感情，这可是难得看见的事啊！

    “我简直没有办法用这个倒霉的东西打球。它根本不好用。”詹尼弗失望地把她的网球拍扔在地上。

    ‘“哦！詹尼弗，瞧你大惊小怪的。”

    “毛病出在平衡上。”詹尼弗又抬起球拍，试着来回甩动，“它一点也不平衡。”

    “它比我的那个好得多。”朱莉妞拿起自己的球拍作比较，“我的球拍软得像块海绵。你听它的声音。”她弹拨球拍上的线。“我们本来打算送去重新穿线，可是妈妈忘记了。”

    “尽管这样，我还是情愿要你的球拍。”詹尼弗拿起朱莉娅的球拍试着挥动了一两下。

    “好吧，我情愿要你的球拍。用你的球拍我至少能真正打中几个球。如果你愿意，我就和你换。”

    “那好吧，换。”

    两个女孩子把上面写着她们名字的橡皮膏剥下来，重新贴在互相交换过的球拍上。

    “我可不打算再换回来。”朱莉娜警告说，“哪怕你说你不喜欢我那块老海绵也是没有用的。”

    亚当一面针网球场周围的铁丝网，一面高兴地吹着口哨。体育馆的门开了，那位像老鼠似的法国女教师，布朗歇小姐朝门外张望。看见亚当，她好像吓了一跳。她犹豫了一会儿又回到体育馆里面去了。

    “不知道她搞些什么勾当。”亚当自言自语。要不是看到布朗歇小姐的神色，他根本不会想到她会搞什么勾当。她那做贼心虚的神色马上引起了他这样的猜测。现在她又出来了，随手关上了门。走过他身分时，她停下来和他说话。

    “啊，我看，你是在修铁丝网吧？”

    “是的，小姐。”

    “这里的一些球场都很好。游泳池和体育馆也都很好，啊，体育运动（此句原文为法语）！你们英国人很喜欢体育运动，是吗？”

    “啊，我想是的，小姐。”

    “你打网球吗？”她的双眼十分妩媚地打量着他，目光略带挑逗。亚当再一次感到她这个人很奇怪。他觉得布朗歇小姐不大适合在芳草地当法语教师。

    “不，”他扯谎，“我不会打网球，也没有时间。”

    “那么，你打板球吧？”

    “哦，我小时候打过板球。大多数人都打板球。”

    “我一直没有时间各处看看。”昂热勒·布朗歇小姐说，“到今天才有空，天气又这么好，我想我要来仔细看看体育馆。我想写信回去给我在法国的一些办学校的朋友。”

    亚当又感到有些奇怪。这似乎是一大套毫无必要的解释。布朗歇小姐简直好像是在为她自己到体育馆来而进行辩解。可是她为什么要辩解呢？她完全有权到校园里她想到的任何地方去。完全没有必要为此而向花匠的助手道歉。

    这又使他在脑子里产生了疑问。这个年轻女人在体育馆里究竟干了些什么？

    他沉思地朝着布朗歇小姐看着。多了解一些她的情况也许会有些好处。于是他有心他稍微改变了一下自己的态度。仍然是规规矩矩的，可是又不太规矩。他让自己的眼睛告诉她，她是个漂亮的年轻女人。

    “小姐，你在女子学校里工作想必