看了看表。刚过十二点三刻。大约就在这个时刻可怜的斯普林杰小姐……不，她不要再想了。可是斯普林杰小姐也真傻，她不叫醒别人，就那样子一个人走了出去。

    “哦，天啊，”查德威克小姐说，“我一定要吃阿斯匹林了。”

    她起床走到脸盆架那儿，用水送下了两粒阿斯匹林。她走回床去的时候撩开窗帘朝外看了看。她这样做不是为了什么，只不过是为了使自己安下心来。她要知道的是，在深更半夜体育馆里当然不会再有灯光了……

    可是那里有灯光。

    查迪立即行动了。她穿上一双结实的鞋子，披上一件厚大衣，拿起她自己的手电筒，冲出房门，跑下楼梯。她责怪斯普林杰小姐没有取得支援就去察看，可是如今她也没有想到要那样做。她只是迫不及待地要去体育馆看看闯进来的是什么人。不过她还是停下来捡起一件武器——也许并不是一件好武器，可是总算是一件武器吧。然后她就走出边门，快步沿着灌木丛中的小路走去。她呼吸急促，可是十分坚定。只有当地最后来到门口的时候，她才放慢脚步，蹑手蹑脚地走着。门微开着，她把门开大，朝里面一看……

    当查德威克小姐起床寻找阿斯匹林的时候，安·沙普兰正同一个年轻人面对面地坐在“野鸟之巢”夜总会餐桌旁吃着美味的鸡肉。她穿着一件黑色的外衣，脸带笑容，显得很迷人。安心中想着，亲爱的丹尼斯，他总是这么一副模样。

    如果我同他结婚的话，我就是这一点无法忍受。不过，他也确实很逗人喜爱。她说出来的话是：

    “丹尼斯，这真有趣，这真是个了不起的改变。”

    “新的工作怎么样？”丹尼斯说。

    “嗯，事实上我干得很愉快。”

    “据我看来这不大像是适合你干的工作。”

    安笑了：“我很难说什么是适合我的工作。我喜欢换花样，丹尼斯。”

    “我永远也弄不借你为什么要辞掉在默文·托德亨特爵士老先生家的工作。”

    “嗯，主要是由于默文·托德亨特爵士的缘故。他向我献殷勤使他老婆不高兴了。我的处世哲学中有一条，就是永远也不要得罪别人的老婆。要知道她们会使你倒大霉的。”

    “都是些好吃醋的雌老虎。”

    “哦，不能这么说，真的。”安说道，“其实我倒是站在妻子们一边的。不管怎么说，我喜欢托德亨特夫人要远远胜过喜欢默文老头。你为什么会对我目前的工作感到奇怪？”

    “哦，学校里的工作。我早就该说了，你不是有心思搞学校工作的人。”

    “我讨厌在学校里教书，我不喜欢给关起来，跟许多女人圈在一起。可是在芳草地这样的学校里当秘书，倒是很有趣的。你要知道，这地方真好极了，布尔斯特罗德小姐也真好极了。我可以告诉你，她可真了不起，她那双铁灰色的眼睛能看穿你的内心，能发现你最深处的秘密。她使你时刻都得提防着。我根据她的吩咐为她写信的时候一个错误也不愿犯。哦、是的，她确实是个了不起的人。”

    “我希望你对所有这些工作都感到厌倦了。”丹尼斯说，“你要知道，安，是’时候了，不要再东混西混。干干这个，干干那个，该安定下来了。”

    “丹尼斯，你真可爱。”安不置可否地说道。

    “你要知道，你会生活得有趣的。”丹尼斯说。

    “我相待我会的。”安说，“可是我还没做好准备。而且，你知道，还要考虑到我妈。”

    “是的，我正——正打算跟你谈这个问题。”

    “关于我妈？你打算说些什么？”

    “嗯，安，你可知道，我认为你很了不起。你找到一个有趣的工作，后来却一下于把它辞了，回到家里去照顾她。